法海在在著名的“古代四大爱情故事”之一的白蛇传中，作为一位主要的角色(金山寺中的得道高僧)，白蛇传中的背影是南宋绍兴年间，因而在白蛇传中的法海默认为也是南宋绍兴年间的人了，但是在中国正史中也的确是有法海的，但是法海一般都是指唐代的高僧法海裴文德。因此法海哪个朝代的人素来也是争议不休的，主要的说法自然就是上面所述的那两种了。　　

　　法海雕像

　　法海是南宋绍兴年间的人，主要是因为白蛇传的广为传颂，基本上中国的百姓以及了解白蛇传故事和背景的人，都知道白素贞和许仙之间的凄美爱情故事是发生在南宋绍兴年检的钱塘江，但是法海却屡屡逼迫白素贞，让他们历经磨难。这段凄美动人的爱情故事可以说是成就了白素贞和许仙的爱情故事，同时也让世人记住了法海的无情冷漠以及对于佛法的坚贞不移。由此可以说法海是南宋绍兴年间的人也是有根据可循的，但是白蛇传终究只是民间广为流传的爱情故事，其中的真实性仍旧是有待商榷的。

　　法海是唐代人，主要是因为历史上面的裴文德的佛法成就高超，并且也是推崇佛法有着极大成就。因此在提及法海的时候也会随之而然的想到了这个法海，根据正史中的记载，裴文海出身于名门望族，并且家中也是素来研习佛法，可以说是深受佛家思想的洗礼，后来在裴文德出家为僧的时候同样也是苦练不休，直到方丈唤起“法海”才止休。因而说法海是唐代人也是依据确凿的，但终究不为常人所熟知。