这时，楚国春申君和魏公子率兵数十万人趁机攻击秦军，秦军损失惨重。白起得知这种情况后说：“秦王不听我的话，看他现在怎么办！”秦王听了他的话，大怒，强迫白起为将。白起自称病得很重，应侯去动员敦促，白起还是不就任。秦王于是免去白起的官爵，把他降为士兵，并流放至阴密。白起因病没有立即前行，过了三个月，各路诸侯加紧进攻秦军，秦军节节败退。秦王命白起不准留在咸阳。白起只好离去，出咸阳西门十里，来到杜邮。这时秦王和应侯以及群臣商议说：“白起这次遭贬，心里很不服气，必有怨言。”于是秦王便派人赐给白起一把剑，让他自杀。白起接到剑后，感叹道：“苍天！我犯何罪，竟至于此！”过了一会儿，白起又说道：“我固然该死。长平之战，赵国降者数十万人，我用欺骗的手段将他们全部活埋坑杀，足以一死。”说罢，拔剑自刎。秦国人深知白起死得冤枉，都哀怜他，乡邑间每年都祭祀他。
    善始者未必善终，白起功高遭忌，最终死在了自己人的手里，俗话说：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，白起如此，伍子胥、李牧皆是如此。