成语沧海桑田是什么意思？成语沧海桑田死亡意思是大海变成农田；农田变成大海。比喻世事变化很大。也作“桑田沧海”；又简称“沧桑”。沧海，大海；桑田，种桑树的地；泛指农田。
    成语沧海桑田的出处
    晋·葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云，接待以来，已见东海三为桑田。"

    成语沧海桑田的典故
    从前有两个仙人，一个叫王远，一个叫麻姑。一次，他们相约到蔡经家去饮酒。
    到了约定的那天，王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，坐在五条龙拉的车上，前往蔡经家。但见他戴着远游的帽子，挂着彩色的绶带，佩着虎头形的箭袋，显得威风凛凛。
    王远一行降落在蔡经家的庭院里后，簇拥他的那些人一会儿全部隐没了。接着，王远和蔡家的成员互相致意，然后独自坐在那里等候麻姑的到来。
    王远等了好久还不见麻姑到来，便朝空中招了招手，吩咐使者去请她。蔡经家人谁也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翘首以待。过了一会儿，使者在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致意，她说已有五百多年没有见到先生了。此刻，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”
    王远微微点头，耐心地等着。没多久，麻姑从空中降落下来了。她的随从人员只及王远的一半。蔡经家的人这才见到，麻姑看上去似人间十八九岁的漂亮姑娘。她蓄着长到腰间的秀发，衣服不知是什么质料制的，上面绣着美丽的花纹，光彩耀目。
    麻姑和王远互相行过礼后，王远就吩咐开宴。席上的用具全是用金和玉制成的，珍贵而又精巧；里面盛放的菜肴，大多是奇花异果，香气扑鼻。所有这些，也是蔡经家的人从未见到过的。
    席间，麻姑对王远说：“自从得了道接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”
王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降。不久，那里又将扬起尘土了。”
    宴饮完毕，王远、麻姑各自召来车驾，升天而去。
    这里描写“沧海桑田”的主要原因，是人类活动、地壳变动与海平面的变化。因此，这种“沧海桑田”的变化，在地球上是普遍进行着的一种自然过程。