破天荒指的是从来没有出现或发生过的事。旧时文人常用“破天荒”来表示突然得志扬名。那么，你知道人们为何要用“破天荒”来形容从未出现或发生的事物呢？破天荒是怎么来的吗？破天荒中的天荒指的又是什么？

    “破天荒”是怎么来的？

    天荒，本指浑沌未开的原始状态，比如盘古开天地。这里的天荒是指荒凉而落后的地区。把荆南地区称做“天荒”，是讥笑那里几十年没能有一个人上榜提名。

    破天荒破的究竟是什么荒？

    唐代科举制度规定，凡是考进士的人，都由地方解送入试。每当京城会考，地方上总要解送一批考生赴京应试。当时荆州南部地区四五十年竟没有一个考中。于是，人们称荆南地区为“天荒”。
    一直到唐宣宗大中四年，荆南应试的考生中终于有个叫刘蜕的考中了，总算破了“天荒”。当时，魏国公崔弦镇守荆南一带，得知刘蜕考中进士，便写信表示祝贺，并赠他70万“破天荒”钱。刘蜕不肯接受崔弦所赠之钱，在给崔弦的回信中，他写道：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”
    意思是混沌未开的原始状态，或是荒远落后的地区，讥笑那里几十年没能考上一个进士。