西周是什么时期？西周是在公元前1046年由周文王之子周武王姬发灭商后所建立，定都于镐京（今陕西省西安市西部），一直到公元前771年，西周的最后一任君主周幽王被杀，此后，周平王将都城东迁洛邑（今河南洛阳）称东周，所以称这一时期的周朝为西周。

    西周的国家实行分封制，即古书中所说的“封建”,而分封制的基础则是宗法。
    宗法是中国古代社会血缘关系的基本原则，其主要内容是嫡长继承制。宗法制度是在父权家长制的基础上不断扩大和发展起来的，由它构成了等级阶梯，形成为中国封建社会基本的社会政治制度，商代已有嫡长继承的雏形，到了西周时期，这一制度得到充分的发展，达到完备的程度。
    周武王灭众多小国建立较大的侯国，强迫奴隶制的小邦国接受周朝的封建制，周分公、侯、伯、子、男五等爵位，它是按照诸侯与周王室的亲疏关系而划分的。周王为了巩固其统治地位，采取了“众建诸侯、裂土为民”的分封制。“井田制”是周朝社会生产关系的基础，也是贵族赖以生存的经济基础，农业仍旧是社会经济的主要部门。
    周王朝有严格的礼制和刑罚，“礼不下庶人，刑不上大夫”。周礼以父系社会体制之下形成的宗法制为基础，用以调解和调节统治阶级内部的矛盾和关系。刑罚是用来控制、镇压平民和奴隶的，有死刑、墨刑、流刑、鞭刑、罚金等刑罚和一套诉讼审判制度。