东晋慧远大师俗姓贾氏，是中国东晋时候的高僧。东晋慧远大师出生于书香世家。住在庐山的时候，慧远大师就和刘遗民他们一起开始研修佛法。在慧远大师修行有所收获后，极力倡导“弥陀净土法门”，所以后世人称东晋慧远大师是净土宗的创始人。　　

　　东晋慧远大师

　　慧远大师家门世代书香世家，所以慧远大师从小资质聪颖，比较勤思好学。在十三岁的时候，就和舅父一起到许昌和洛阳等地方去游学。所以说慧远大师起初精通如雪，对老庄学说也略有涉猎。在二十一岁那年，慧远大师和他的母亲弟弟一起前往太行山聆听道安法师讲解《般若经》，不想听的慧远大师大彻大悟后，认为佛教的佛学远胜过儒家和到家，于是慧远大师就决定剃度，抛却凡尘俗世出家，跟着道安法师出家修行了。

　　这时的慧远大师已经入住庐山的东林寺，来带领着大家一起修炼。他是道安的上座弟子，比较擅长《般若经》，并且兼修倡阿毗昙、戒律、禅法。东晋慧远大师还曾和刘遗民等人已在在阿弥陀佛的佛像面前立下誓言，这就是在佛教历史上最早的一次结社，这次结社的目的最终就是专修“净土”的法门，希望能在死后前往西方极乐世界。所以在后世，慧远大师被尊称为净土宗的始祖。

　　当时的东晋名仕谢灵运因为十分的钦佩慧远大师，就替慧远大师在东林寺的东西两侧挖了两个池塘，还在池中种满了白莲花，所以慧远大师创下的社，还被称作“白莲社”，故此，后来的净土宗又被称作“莲宗”。