在这场战争中，刘邦及其谋臣武将注意政治、军事国、经济多方面的配合，将正面相持、翼侧迂回和敌后骚扰等策略加以巧妙运用，调动、疲惫、削弱直至战胜强敌项羽，是中国战争史上后发制人、疲敌制胜最终以弱胜强的又一成功典范。

　　战争经过

　　汉据成皋

　　汉二年(前205年)五月，刘邦、韩信收拾残部，退至荥阳(今荥阳东北)。荥阳西面的成皋，古称虎牢。北临河水(黄河)，南傍嵩山。城东，汜水由嵩山间向北流入河水，历来是屏障洛阳(今河南洛阳东)，进而确保关中安全的军事重镇。其时，萧何调发关中老弱及未成年者从军，汉军军势复振。韩信领兵迎击楚军追兵于京(今荥阳东南)、索(今荥阳)间，初步稳住阵脚。刘邦又以灌婴为骑兵将领，率新组建的骑兵与楚军骑兵激战于荥阳东，阻遏楚军攻势。汉军筑甬道至河水，取敖仓(今荥阳东北)积粟食用，决心扼守荥阳、成皋，依托关中，与楚军长期抗衡。在此之前，英布被汉使者随何说动，举兵反楚。项羽急遣项声、龙且讨伐英布，使兵力受到很大牵制。六月，刘邦返回汉都栎阳(今陕西西安市阎良区东)，采取措施安定后方，并令丞相萧何治理关中，负责补充兵员，供应粮秣。

　　同年八月，韩信奉命开辟北方战场。九月破魏，后九月破代，十月灭赵降燕。刘邦亦遣兵一部渡河水，攻克河内(即怀县，今河南武陟西南)、朝歌(今河南淇县)、安阳(今河南安阳南)、邯郸(今属河北)，接应韩信。项羽此时始察汉军意图，几次遣骑兵渡河争夺赵地，均被韩信击退。十二月，被龙且击败的英布潜行至荥阳，协助刘邦防御。不久，项羽全力发动攻势，多次切断甬道，使汉军乏食。刘邦听郦食其之言，欲遣使复立六国贵族后裔，以分散楚军力量，被张良阻止。后纳陈平之谋，遣奸细散布流言，离间项羽上下关系。

　　四度易主

　　汉三年(前204年)四月，楚军围困刘邦于荥阳。刘邦于危急之际，始行缓兵计，遣使求和，愿割荥阳以东予楚;继施反间计，使项羽猜忌主要谋士范增，致范增愤然辞去，发病而死。五月，刘邦用将军纪信计，令周苛等坚守城池，以纪信作替身，出东门诈降，自与陈平等趁乱由西门逃离荥阳，经成皋入关。项羽烧死纪信，指挥楚军紧围荥阳，夺占成皋。刘邦在关中征得新兵，本欲东进，被辕生谏阻，乃依其言引兵经武关(今陕西商南南)出宛(今河南南阳)、叶(今河南叶县南)，以吸引楚军，减轻荥阳一线汉军压力。项羽率主力南下，汉军坚壁不战。其时，彭越军渡睢水，在下邳(今江苏邳州南)击杀楚将薛公。项羽留终公守成皋，自领兵东征彭越。刘邦乘机北上，击败终公，收复成皋。与此同时，刘邦又派灌婴和靳歙深入楚军后方，断楚军粮道，灌婴、靳歙进展迅速，率骑兵突袭荥阳、阳武到襄邑粮道，另外深入到鲁下，在鲁下大破项冠楚军。丁复同时也在叶击破楚军。

　　六月，项羽击败彭越，复以凌厉攻势拔荥阳，烹周苛，进围成皋。刘邦仓促逃出成皋北门，渡河水北去。楚军欲乘势西进，被汉军阻于巩县(今河南巩义西南)一带。八月，刘邦率原属韩信指挥的汉军临河水北岸，欲与项羽交锋，复纳郑忠之言，深沟高垒，坚壁不战。同时，命韩信在赵地组建新军击齐;遣卢绾、刘贾率兵2万渡白马津(今滑县东)，深入楚地，协助彭越扰楚后方。九月，项羽闻彭越等攻下睢阳(今商丘南)、外黄(今河南兰考东南)等十七城，大惊，复领兵东归。临行，留大司马曹咎守成皋，嘱其谨慎勿战。刘邦欲舍弃成皋以东地区，专力屯守巩县、洛阳。郦食其极力谏阻，劝刘邦乘楚军无暇西顾之机收复荥阳，占据敖仓，攻夺成皋，控制用兵要地，相机破敌，并又自荐游说田广，使其附汉。刘邦从其计。十月，刘邦连续数日遣士兵辱骂曹咎，激其出战。曹咎领兵出城，渡汜水，欲与汉军交锋。刘邦趁其半渡，挥军猛攻，大破楚军，再次收复成皋。曹咎及司马欣、董翳皆自杀。刘邦遂率汉军驻于广武(今荥阳北)，取食于敖仓，并围楚将钟离昧于荥阳东。

　　鸿沟议和

　　项羽迅速攻下梁地十余城，得知成皋再度易手，急率主力西进，解荥阳之围，然后屯军广武，与汉相持。十一月，闻楚齐联军在潍水之战中覆灭，乃使说客至齐，游说韩信反汉联楚，三分天下，遭拒绝。

　　汉四年(前203年)八月，项羽得知跟随韩信在黄河以北作战的灌婴率部南下，驰骋于彭城附近，虑及已方少食寡助，士卒饥疲，乃与汉盟约：以鸿沟为界，中分天下，东属楚，西属汉。九月，项羽将彭城之战中掳获的刘邦妻、父送还，引兵东归。