对乍浦的进攻，英军集结了战舰7艘、轮船4艘、陆军约2000人。他们17日由黄牛礁进抵乍浦一带海面。经一番侦察后，于18日发动进攻。

乍浦没有厦门、定海等地那样坚固的防御工事，城墙也较矮，火炮也仅有60位。但在这儿防守的清军却让进攻的英军付出了远远超过厦门、定海、镇海的代价：9人毙命，55人受伤。

英军对乍浦采取了传统的战法，即用海军炮击正面，用陆军侧翼包抄。英军以3艘大型军舰对西山嘴（灯光山西端）等炮台实施炮击，登陆兵在4艘小型军舰的掩护下分3个纵队登陆：右纵队900多人首先在陈山西面的唐家湾上岸，遭清军抗击；左纵队800多人由西山嘴登陆，向清军陆地进攻；中央纵队300余人由灯光山一带登岸，沿着山麓迅速推进，企图切断守军与乍浦城之间的联系，并协同左纵队夺占乍浦城。唐家湾等处清军抗击约2小时，发现乍浦城方向起火，以为城已失守，即向平湖方面撤退。

驻守乍浦东南天尊庙的300名旗兵，在退路已被敌左纵队切断的情况下，仍进行顽强抵抗，连续击退英军数次冲锋，给敌人以重大杀伤，并毙敌中校军官汤林森。英军炮击无效，最后使用火箭和火药包才将该庙攻下。守军宁死不屈，苦战3小时，大部分阵亡。英军占领天尊庙后，各纵队会合，直抵乍浦城，由东门缘梯而入，占领了乍浦城。城破时，八旗驻防军的家属视死如归，慷慨殉节。

英军攻陷乍浦后，休整了10天。5月28日，他们将乍浦城焚掠一空后，全数撤出登船北攻。1842年6月8日，2000多名英军抵达长江口外的鸡骨礁一带，一面集结，一面派出轮船探测航道，侦察吴淞口设防情况，拟发动对长江门户吴淞的进攻。