另一位对父亲有知遇之恩的前辈就是陈赓大将。我父亲认识陈赓也是在鄂豫皖根据地。我父亲奉命去陈赓所在部队传令并了解情况，才第一次见面，陈赓却亲热地称我父亲为“老部下”。他们一个诙谐幽默，一个不苟言笑，却十分投缘。 　　

　　抗日战争爆发后，两人再度相逢在八路军第三八六旅，陈赓任旅长，我父亲只是作战股长。父亲很钦佩陈赓谈笑风生，爽朗豁达，用兵挥洒自如，不拘一格。陈赓则很欣赏我父亲长期司令部工作养成的严谨细腻的作风，同时也欣赏我父亲善于独立思考，做事细心胆大，临机处置能力强的特点。正是在陈赓的力主提拔下，1938年6月，我父亲25岁时便被提升为旅参谋长。我父亲的成长离不开陈赓的悉心培养和放手使用。郏县战役中，敌情突变，情势十分危急，陈赓的指挥所也同时侦听到了这个敌情。有人主张给我父亲发电命其立即撤出。陈赓断然否定说：“我们不要干扰周希汉。让他自己决定，我了解他!

　　徐帅、陈赓大将的爱护和培养固然重要，但说到底，我父亲所以能从一个农民成为将军，还是因为他走上了革命的道路。是人民军队培养了他，造就了他。他常说：“没有人民军队，没有革命事业的发展和成功，一个姓周的农民不可能被造就成将军。”

　　父亲清楚地记得，在夺取郏县的战役中，4个营，2000来人，半个小时要喝上热汤，还真不容易。然而，并没费多大力气事情就解决了，当地的老百姓都给送来了。热馒头、热面汤，还有刚煮熟的鸡蛋……父亲双手捧起一碗热面汤，还没开口吃，两颗硕大的泪珠便哽住了嗓子……

　　正是基于这样的理解，父亲将他这一生演绎为大爱的一生。在战争年代，他珍惜、爱护每一位部下;在“文革”期间，处境风雨飘摇的他力保战友及其家人;在和平年代，战友的家属、父老乡亲、残疾人，所有需要关心的、他能帮得上的，他都会尽己所能予以帮助。

　　在我父亲眼里，他的部队一兵、一枪、一弹都是珍贵的。他常说，打仗难免有牺牲，但指战员应该爱惜自己的部队，以尽可能小的代价夺取胜利，不能有那种拿着生命、鲜血换阵地、换英雄称号的愚蠢思想。为什么不让我们的战士活着当英雄?!

　　在郏县战役中，父亲部署停当后，众人都以为他要下总攻命令了，谁知父亲用力扔掉烟蒂，大声说：“开饭!”父亲说，有吃饭的时间，为什么不吃?吃饱了有劲，吃饱了壮胆，吃饱了心不慌腿不软脑子也好使，这不是一句口号、一个“拼”字可以代替的事情。

　　父亲曾与张廷发、尤太忠、皮定钧、刘有光、陈康、李成芳等好友在枪林弹雨中并肩战斗、出生入死。(编者注：上述这几位前辈都曾担任毛泽东时代各军种、军区方面负责人)父亲晚年最记挂的就是这些亲密战友。离休后，他经常夜间睡不着觉，老是回想起过去在枪林弹雨中浴血奋战的战友，尤其深深怀念那些在战争中光荣牺牲的战友。他常说：“我们算什么呀!我们不过是无数牺牲的战友中的幸存者而已。”说至情深处，他不禁老泪纵横。

　　对普通百姓，父亲总是饱含深情。他常说：“战争时期，老区的人民对革命是出了大力的。解放这么多年了，老区的人民生活得还是很苦啊。我们不管怎样，比他们是好多了，虽然帮不上大忙，解决不了根本问题，但是应该让他们知道，我们没有忘记他们。

　　三年自然灾害时期，父亲不知听哪位老友点拨，发扬南泥湾精神，掏钱叫人买头小猪崽，养在后院。翌年，这猪已长到百十斤，父亲请人来宰，我们哥儿几个本以为可一饱口福，不料父亲却叫人把它割成数十块，分送给机关士兵食堂改善伙食，后来想到还有几位病重干部未顾及便又送去一些，到后来留下来的只有猪下水和一小堆骨头，引得炊事员直嘟哝：“真是赔本赚吆喝。”