无奈之下，张巡只好派南霁云带领三十名骑兵重出重围，向临淮(今江苏睢宁西北)守将贺兰进明借兵。贺兰进明害怕叛军，不愿出兵救睢阳。但他爱惜南霁云勇猛，召集手下设宴招待南霁云，想留下南霁云为自己所用。南霁云知道贺兰进明不肯借兵，哪里有心吃饭?他咬下自己一个手指，流着眼泪说自己未能完成使命，留下根手指作为来此的见证。

　　南霁云离开临淮，又从别处借兵三千，回到睢阳。被叛军发现，一场血战之后，才进了睢阳。张巡和许远知道没有借到兵，两人反复商量后，认为睢阳乃江淮屏障。为阻止叛军南下，惟有死守睢阳。

　　城里粮食没了，就吃树皮，吃战马，连麻雀老鼠也吃完了。城里所有的将士和老百姓明知道守下去毫无希望，也没有一个人叛逃。

　　到了最后，全城只剩下四百余人，尹子奇又率领叛军用云梯攻城，城头上的守军饿的连拉弓箭的力气都没有了。

　　睢阳城终于陷落，张巡、许远、雷万春、南霁云等三十六将皆被俘。不降，全部被杀。

　　睢阳陷落的第三天，河南节度使张镐带兵赶到，打退了叛军。再七天后，郭子仪收复洛阳。也正是由于睢阳的死守，整个江淮地区安然无恙。