虽然盟军在中太平洋的中途岛海战中取得了他们的第一次决定性的胜利，亦削弱了日本的战略主动权和进攻能力，这本身在意义上如同萨拉米斯或对马海峡一样并没有改变战争的方向。中途岛战役后，日本仍然是一个海军强国，继续入侵南太平洋。但瓜达尔卡纳尔岛战役结束了日本的扩张企图，令同盟国获得明确的优势。因此，可以说，这是盟军一连串胜利的第一步，最终导致了日本投降和占领日本本土。

　　在“欧洲第一”政策下，美国最初只能进行防御，对付日本的扩张，以便集中资源击败德国。然而，金恩将军为瓜达尔卡纳尔入侵的争请，以及它的成功实施，令富兰克林·罗斯福总统相信，在太平洋战区可以采取进攻。到1942年底，很明显，日本已在瓜达尔卡纳尔岛战役战败，严重打击日本帝国的战略防御计划和意外地输给了美国人。

　　或许对盟军来说，心理上的胜利如同军事上的胜利同样重要。在一个双方对等的战场环境下，盟军击败了日本最好的地面、空中和军舰部队。瓜达尔卡纳尔后，盟军面对日本的军事人员没有原先的恐惧和敬畏。此外，盟军对太平洋战争最终的结果，大大地乐观起来。

　　几位日本政治和军事领导人，包括星野直树、永野修身和河边虎四郎，战争结束后不久即表示即瓜达尔卡纳尔岛是战争决定性的转折点。河边说：“至于转折点[战争]，当积极行动停止，甚至变成被动时，我觉得，就是在瓜达尔卡纳尔岛。”