在包括以林弥一郎为首的日籍教官的、中日双方的领导和教学与技术人员的努力之下，从东北老航校毕业的张积慧、王海、刘玉堤等一批飞行员，成为震惊世界航空界的战斗英雄。1949年8月，开国大典前夕，时任中共中央军委航空局局长的常乾坤领受了一项光荣的任务：派空军战士参加开国大典阅兵式。经过挑选，参加空中阅兵的23名飞行人员全部来自东北老航校。1949年10月1日，北京举行了开国大典的阅兵式。从东方而来，整齐而矫健地飞过天安门的机群吸引了全世界的目光。多少人感到惊讶：中国人民解放军竟然如此之快就建立了自己的空军!其后，在朝鲜战争中，年轻的新中国空军的英勇善战令华盛顿惊呼：中共驾驶员何以有此精良的战术?当时，很少有人知道，在这奇迹的背后有“日本鬼子”当上了飞行教练的动人故事。

转眼到了1954年。春天来了。山坡上的积雪融化了，跑道上长出青绿的小草。一群新学员站在跑道边上望着蓝天，每个人都在遐想着飞上蓝天的梦。宫田深情地望着这批年轻的新学员，不禁热泪盈眶，因为他就要离开这些充满朝气的年轻人，就要告别他奋斗与生活了将近8个春秋的航校。当师生们依依不舍地相互告别的时候，有多少人的眼睛里噙着激动的泪花。

1958年，宫田终于从山西省太原回到久别的故土日本，回国后他靠耕种一小块农田维持生活。从1960年开始担任为百货店送货的汽车驾驶员，后来做建筑器材商店的店员。1996年3月退休。宫田说，中国是自己的“第二故乡”，他回国后的人生之旅曾是、也将永远是同自己对东北老航校的怀念形影相随。冯昭奎(中国社科院日本研究所研究员)