他的战友们就没有这个福气了。他们要在这个瘴气弥漫、荒无人烟的热带岛屿上进行近半年的苦战，加上食品匮乏、疾病不断，很多人都长眠于此，连尸骨都找不到。

领教日本武士道精神岛上的战斗非常激烈，梅里特•埃德森上校的第2近战营是进攻的先头部队，他们在上午的时候控制了岛上的小镇。但在下午，他发现敌人坚守在俯瞰开阔的板球场的那个小岛东端的山上。夜间，日本“海军陆战队员”爬出来发动了一次猛烈反击，结果被击退。

“躲在地下和岩石掩体里的日本人有近两百，周围散布着狙击手。”埃德森描述日本兵的顽强抵抗。“还需要一天的肉搏才能征服那个小岛。”

这可算的上是一个不样之兆，预示着要打败日本兵将是困难的，因为他们在不折不扣地执行“誓死坚守岗位”的命令，甚至在美军控制了阵地之后，也依然如此。

埃德森叙述说：“机枪掩体阻止我们好几个小时不得前进，只有从一个方向才能接近日本人的掩体。必须爬上悬崖，向掩体里丢炸药，而且始终处于敌人的火力之下。”

日本兵坚持在洞穴里，没有食物，没有水，也没有希望，但拒绝投降，美国袭击者第一次当面领教了日本所谓的武士道精神。

美军直到8日黄昏才肃清了残敌，占领了图拉吉岛及其周边小岛。日本守军中只有23人当了俘虏，其他780名守军全部在战斗中死亡。在两天的战斗中，美军也有大约一百名海军陆战队员阵亡。

然而，面对美军的登陆作战，日军前线指挥部竟然根本不相信。

应该说，作战开始时，从双方的兵力对比来看，日军占有很大的优势。美军陆战第1师全部兵力才18000人，而日军是35000人。所以，美军甚至调侃道：“我们是小本经营做大生意。”

美军这个小本经营真的做成了一桩大生意，这都是因为日军太自信了。旧日本是一个武士道为民族政治文化之根的国家。国民信奉的理念之一就是：敢于冒险去闯鬼门关。这种含有赌博色彩的勇气，被莎士比亚称之为：勇气的私生子。

所以，日军每逢作战必气壮如牛，他们的自信有些过了头，甚至可以对任何其他可能引起调整作战方案的情报都不接受。

这里日军先入为主的理念是：美军不会在那里大动干戈，少量增援就够了。这样的理念一旦植入日军统帅层脑袋里，再想改变就难了。当有的情报显示，美军进攻瓜岛机场不过是为了破坏机场，而不是其他目的时，日军则认为自己的决策有了更好的情报佐证，更坚信自己的决策是正确的;当有的情报分析美军此次行动，不是一般意义上的袭击，而是反攻的开始，那么，这个情报很可能不被采纳。

当时的情况正是这样。当许多情报显示，美军可能是在实施反攻作战时，日军大本营还认为，美军不会反攻，即便反攻，日本陆海军部队夺回瓜岛也并不困难。

如此一来，美军登陆的成功和作战的顺利使戈姆利中将心花怒放，他宣称：“南太平洋战区的全体官兵各个都为特混舰队目前取得的战果感到自豪。”

当然，海军陆战队员登陆成功也给自身带来了危险。第一天晌午，士兵和供应品拥挤在海滩上，来不及向岸上转移，使登陆极易遭受空袭。