1949年2月，周希汉将军被任命第十三军军长。是时，第二野战军政委邓小平与周谈话。

小平曰：“周希汉，你早就该当军长，晓不晓得为什么到现在才提你?”

将军答：“是不是骄傲?”

小平点头，曰：“对头，就是要杀一杀你的傲气。”

将军曰;“江山易改，本性难移。我知道自己的这个缺点，就是改不掉。”

小平正色，曰：“改得掉也得改，改不掉也得改。必须得改!”

周希汉将军，湖北麻城人。

父名周企耀，佃农。前妻因病早夭，36岁续弦，40岁得子希汉，三世单传。

将军出世后，有风水先生为其看相曰：“此子有王侯之相，傲物之形，奔忙之命。”

陈赓大将曾为周希汉将军“批八字”曰，“周希汉是癸丑年生的，‘癸’不得了。天在人头上，他这个家伙敢叉开双腿，把天骑在下面。这么大的脾气，谁敢惹他?”

周希汉将军瘦小，眼光上视，嘴角下斜，若藐视态，自称“天下第一瘦”。

红军时期某日，通信连长谢家庆俘虏一国军军官，奇瘦无比。周希汉将军见之，与其比肩而立，大喜曰：“这狗日的比老子瘦多了。好了，老子不是天下第一瘦了。”

　 　1930年，徐向前元帅初见周希汉将军，叹曰：“长得单薄些。” 将军对曰：“将在谋而不在勇，关云长身材高大，不也打败吗?诸葛亮、庞世元长得如何?不也打胜战吗?” 元帅闻之暗喜，继指地图考将军。是时，将军不识地图为何物，即答道：“我看不懂。你能教我吗?” 徐帅闻之又喜。将军又曰：“我肯定能学会，没有学不会的本事。” 徐帅大喜，以掌拍其脑曰“是块好料。”

抗日战争时期某次开会，有人提及周希汉将军，毛泽东问;“就是险些被张国焘砍了脑壳的那位嘛，听说打起仗来很会动脑筋。” 陈赓大将对曰：“他有个绰号呢，叫——瘦子!是我给他起的。” 并用两手比画：“喏，这样瘦!” 太祖哈哈大笑，曰：“我见过，我见过。”

八路军三八六旅旅长陈赓、政委王新亭、参谋长周希汉。陈赓腿有伤残，人称“瘸子”;王新亭高度近视，戴眼镜，人称“瞎子”;周希汉奇瘦，人称“瘦子”。故而，三八六旅人皆称之为“三子部队”。

何畏，广东人，红四方面军九军军长，性暴烈，尤爱棍棒伺候。

红军时期某战失利，何畏迁怒于时任九军作战科科长的周希汉将军，将军当场顶之。

何畏大怒，曰：“老子毙了你!” 连发五枪，将军侧身挺立，仍目瞪何畏，无恙。

后将军曰：“何畏枪法不行，老子命大!”

何畏曰：“老子不过吓吓你，那舍得真打。”

何畏命令打将军二十军棍，被送进医院了伤。

　 　后何畏有悔意，特意到医院看望，并交代医院政委董贤映：“对周科长要特殊照顾好。” 何畏曰：“给周科长炖一只母鸡，没有就到老百姓那里去搞。” 院长不懂广东话，何畏取纸笔写道：“炖鸡婆，加天麻”。继改“鸡婆”为“鸡母”。(广东人称母鸡为“鸡婆”，四川人称母鸡为“鸡母”。)