原来为了防御武汉，广东地区的国军精锐已经北调。而广州城与英法两国有着很大的利益，蒋介石认为日本不敢冒着得罪英法两国的风险进攻广州。

　　但是在1938年8月的慕尼黑会议中，英法两国一再对纳粹德国退让，日本看出来两国底气不足。1938年10月中旬，日军突然袭击广州城，广州的中国军队猝不及防只得撤退。

　　广州失守之后，南洋地区的物资就无法通过广州港口进入内陆，此时的武汉已经失去了大部分的价值。为此，蒋介石命令放弃武汉，退守湖北南部。

　　三、中国的抗战进入了相持阶段

　　此次撤离武汉完全吸取了南京的教训，所有能够拆走的设备全部迁移，无法移动的设备全部炸毁。城中居民全部撤离，把一座空城留给了日本人，这就是焦土政策。

　　大名鼎鼎的汉阳兵工厂和汉阳铁厂被拆的干干净净，一点东西也不留给日军。10月24日晚，蒋介石离开武汉，此时武汉城外的枪声已经密密麻麻。

　　10月26日，日军占领武汉。此战中国军队伤亡21万，日军伤亡4万多人。虽然日军占领了武汉，但是此时的武汉已经是一片废墟。更重要的是由于战线的拉长，日军也成了强弩之末。

　　武汉会战之后，日军再也无力发动30万人以上的大规模进攻，中国的抗战进入了相持阶段。武汉失守之后，重庆成为了抗战的中心，中日双方围绕着湖南地区展开了反复的拉锯战。