索姆河战役剧照

在索姆河发动大规模攻势，是协约国集团预定的1916年战略进攻计划的一部分。1915年12月，法军总司令霞飞就与英军司令海格爵士商定，实施大规模战略进攻，力争打破西线的僵局，为而后转入运动战创造条件。霞飞和海格最初制定索姆河战役计划，并没有想到索姆河战役会成为第二绞肉机，战役目标是彻底突破德军的防线，急取在西线取得决定性的胜利。但他们没想到，德军动作更快，所不同的是德军的突破点选在了凡尔登。德军突如其来的进攻，打乱了英法军队的部署，惨重的伤亡和德军一天紧似一天的进攻，使法军疲于奔命，根本无法进行索姆河战役的准备。

霞飞和海格之所以没有放弃索姆河战役计划，是因为德军在凡尔登方向的进攻给法军造成了相当大的压力，法国已在此倾注了几乎全部的力量。这也就直接导致了索姆河战役成为第二绞肉机。原定的索姆河战役目标在战前也就改为实施反攻，部分地减轻对凡尔登的压力，但霞飞和海格都犯了“用鸡蛋碰石头”的错误，索姆河战役也成了一场无法达到预期目的、空前规模的消耗战。