演义小说以及评书等形式，虽然与真实的历史大相径庭，但是因为具有曲折离奇的故事、鲜活生动的人物形象、惩恶扬善的理念等元素，千百年来深受广大人民群众的喜爱，如《隋唐演义》、《杨家将》、《说岳全传》、《三国演义》等。

　　因此很多在历史上原本是形象比较正面的人物，经过演义小说的加工和涂抹后，却成了阴险奸诈的大反派，本文主人公苏定方便是其中的杰出典型，在《隋唐演义》中，他先用暗箭射杀了罗艺、后又诱杀了偶像派的英雄罗成，让有英雄情结的许多读者深为不齿其为人。在戏剧舞台上，他享受和曹操类似的待遇：白面长髯，十足的奸臣形象。

　　那么真实的历史中，这个苏定方又是何等人物?取得了哪些彪炳千秋的光辉成就呢?

　　跟对老板很重要

　　苏定方是冀州武邑(今河北武邑)人，隋朝末年，天下大乱，盗贼四起，他的父亲在当地郡守的授权下，招募了几千乡众，负责抵御和讨伐来犯的贼寇。

　　少年时期的苏定方英雄善战、胆识过人，多次跟随父亲征战沙场、冲锋陷阵，父亲去世后，他便成了这几千人马的统领，先后击杀了贼首张金称、打退了来犯的王世充部将杨公卿，他和他的军队成为守护一方平安的重要屏障。

　　几年后，天下形势逐渐明朗，主要有雄踞关中、已经建立唐朝的李渊、李世民父子、占据洛阳的王世充、割据河北窦建德、称雄江南的萧铣等几方势力逐鹿中原。

　　鉴于窦建德在河北的良好人望，苏定方率军投奔了窦建德的帐下，后来受到窦的大将高雅贤的器重和喜爱，将其收为养子;公元621年，五月，窦建德率军营救洛阳的王世充，在虎牢关之战中败在了秦王李世民手中，并且成了俘虏。七月，窦建德在长安被唐朝廷下令处死。

　　老板没了，大家的日子还得继续过，窦建德原先部众推选大将刘黑闼为新的首领，继续率部抵御唐军。几经周折后，刘黑闼先在洛水一战中为李世民所击败，后率残部逃亡突厥。不久，他卷土重来，又为太子李建成所败，在逃亡的过程中，被自己的部下诸葛德威设计擒获献给了李建成。和他的老上级窦建德一样，也做了唐朝的刀下之鬼。

　　义父高雅贤也死于乱军之中，心灰意冷的苏定方遂归隐故乡，一直到了贞观初年，才被唐朝廷重新启用，做了一名中级军官(匡道府折冲都尉)。

　　三十九岁之前的苏定方跟随的老板从窦建德、刘黑闼、最后换成了唐王朝。在前两个老板的帐下，由于最终都以失败告终，因此没什么表现的机会;而最后到了唐王朝的帐下，因为自己曾经叛将的身份很敏感，因此也没有得到什么重用。

　　公元630年，准备多时的反击东突厥的战争开始了，唐太宗李世民任命一代军神李靖为定襄道行军大总管，全权负责此次战争。慧眼识才的李靖任命苏定方为前锋，命其率领二百骑兵乘着大雾去偷袭东突厥大本营。

　　苏定方所率的前锋骑兵一直突进到了离敌营一里左右，大雾才逐渐散去。眼尖的苏定方一眼看见了位于中央、高大华丽的可汗大帐，艺高人胆大的他毫不迟疑，立即率人杀奔过去。眼见这一伙衣甲鲜亮、勇不可挡的唐军骑兵从天而降、如入无人之境，突厥军中一片慌乱，压根没来得及组织有效的抵抗。

　　颉利可汗在亲卫的拼死保护下，仓皇出逃，苏定方率军在突厥大营中反复冲杀，恰在此时，后续的主力骑兵尽数赶到，连遭打击的突厥士兵纷纷跪地投降。此役唐军斩首万余级、俘虏十数万人，一雪曾经渭水被逼与突厥结盟的耻辱。

　　成为唐将的苏定方首秀一鸣惊人，他也因功被授以左武侯中郎将，不久后，又迁任左卫中郎将。

　　公元655年(唐高宗永徽六年)，五月十四日，苏定方跟随葱山道行军大总管程知节(即程咬金)征讨西突厥，被任命为前军总管。次年大军到达鹰娑川(今新疆开都河上游裕勒都斯河谷)时，西突厥两万骑兵前来抵御。两军展开恶战，西突厥的分支鼠尼施等又率领两万多骑兵前来增援，形势相当危急。