战前，项羽因杀义帝楚怀王一事而处在舆论的不利方，逐渐被诸侯所孤立。这时候，刘邦也开始部署攻打彭城的战略方案，大战一触即发。

在刘邦率领大军进击彭城后，项羽陷入了从未有过的危机当中。其中最主要的原因还是项羽当时因伐齐而远离彭城。等到刘邦进攻彭城时，他便处在了腹背受敌的位置。且两方兵力相差悬殊，项羽手中的兵力远远不如刘邦的五十六万大军。他必须采取速战速决的战略，才有胜的可能。此外，项羽的军队远离彭城，奔波劳累之下，跟以逸待劳的庞大汉军也形成了鲜明的对比。

面对如此不利的战争形势以及人数上的劣势，项羽采取了出人意料的大胆作战计划。他留下诸将继续攻齐，自己仅率领三万精骑回去解救彭城之危。在项羽军队的突袭下，汉军大败，刘邦最后只带了十余名骑兵突围逃走。

不得不说，项羽这场在半日之内以少胜多的战役，充分展现了他在军事上英勇果敢的决断力和出众的军事指挥才能。而彭城之战也使得刘邦的军队元气大伤，项羽重新掌握了楚汉战争的主动权。此后，两方的争斗也变得更为惨烈。