镇南关大捷图

1884年，中法战争进入第二个年头。法军在宣光城作战不利的情况下，依旧源源不断地增兵越南，企图对我国广西门户发动进攻。1885年2月，在法军猛烈的炮轰下，谅山、镇南关等战略要地相继失陷，清军不得不后撤。由于清军主帅潘鼎新战败，朝廷将他革职，遂命年近七旬的老将冯子材帮办广西军务，领并前往镇南关抗击法军，这便是镇南关大捷过程中“换将易帅”的插曲。

秉承“保关克谅”的决心，冯子材积极动员手下官兵在关前隘地区依托有利地形修筑防御工事，更调集三万大军准备在镇南关北与法军决一死战。1885年3月23日拂晓，法军第二旅千余人趁浓雾偷偷潜入镇南关，妄图发动偷袭，其余部队则兵分两路，向清军驻守的长墙进攻。

冯子材一早已有准备，眼见敌军在炮火掩护下蜂拥而至，接近长墙，冯子材大呼一声，率先领着两个儿子持刀跃出长墙。大刀寒光闪闪，长驱直入法军阵营！一时间，杀声震天，全军将士在主帅的感召下一同出击，转眼一场异常惨烈的白刃战拉开了序幕……法军猝不及防间被砍杀得伤亡惨重，指挥官尼格里也狼狈得负伤而逃。此一战，清军大获全胜，这便是镇南关大捷过程。