据记载，意大利战争过程大致分为五个阶段。

起初为1494年8月底，查理八世亲率大军越过阿尔卑斯山脉，名为平定米兰公国内乱，助摄政王洛德维科·斯福尔扎驱逐那不勒斯军队，实则为查理本人暗怀鬼胎，打算借此机会将侵略的魔爪伸入意大利国境。

赶走了那不勒斯人之后，查理八世终于如愿以偿。而此时，其余欧洲列强看到法军在意大利的所作所为后也心痒难耐，纷纷踏上这块国土想要分一杯羹，由此便引发了之后“群雄逐鹿”的数场战争。

法国国王路易十二继位后，意大利战争进入第二阶段。此时，法国人几乎控制了整个米兰，并重新建立起一套新的政治体系，之后，瑞士、英国等邻邦相继组成反法同盟，数度袭击法军，由此而开始了意大利战争的第三阶。，直到公元1515年，路易十二去世，第三阶段才告终。

意大利战争的第四、第五阶段，分别是法国国王查理五世和亨利二世引起的。通过旷日持久的战争，亨利二世和西班牙国王腓力二世最终于1559年签订《卡托—康布雷西和约》，双方罢兵言和，各自瓜分战争利益。

意大利战争意义

发生于1494至1559年间的意大利战争，是欧洲大陆上一场跨世纪的浩劫，也是欧洲历史一个具有代表性的转折点。意大利战争意义十分重大，它的发生，直接导致了意大利城邦国家体系的覆灭，也由此而揭开了近代欧洲首轮霸权战争的序幕。

意大利战争图

据《世界历史》评述，意大利战争的硝烟使欧洲诸国相继卷入这场波及整个欧洲大陆的争霸战，促使欧洲政治经济中心由地中海转至大西洋。在漫长的战争结束后，一个以西欧为核心的欧洲国家体系初步形成，也为十五世纪中期威斯特伐利亚国家体系的最终确立奠定了重要基础，此即为意大利战争意义之所在。

不仅如此，意大利战争也令当时的欧洲主权地位得到了加强和巩固。

本欲借意大利内政混乱、政权分裂之机趁火打劫的查理五世的野心落空，致使其争霸欧洲的计划失败，于是，正在兴起的近代欧洲国家的主权地位得到进一步加强，英法等国通过政治体系的改变也逐渐成为欧洲新一代的强国，其民族意识和反侵略意识都有了大幅提高，这对近代欧洲民主主义的觉醒有着极其深远的影响。

同时，随着战争国际影响的扩大，意大利城邦国家体系中常设外交代表的制度得到了普及和推广，由此而开始了将欧洲各国全面纳入多边国际政治结构的时代，这亦不得不说是意大利战争意义中积极进步的一面。