影视剧中的孔有德和皇太极

吴桥兵变的时候，明朝和后金已经先后交战了好几年，袁崇焕依靠红衣大炮将后金的军队抵挡在山海关之外。叛将孔有德率领着其一帮叛军，一路连下山东的好几座城池，令明朝方面不能坐视不理，因此派出关宁军前去镇压。在祖大寿和张韬等人的镇压下，孔有德于崇祯五年八月在沙河战败，走投无路的孔有德只好投降后金。在孔有德和耿仲明给皇太极的降书中称，其有“甲兵数万，轻舟百馀，大炮、火器俱全”。也就是说，叛军将大量的明朝火器带到了后金，使后金军队的装备也大幅度提升，从而使得明朝在火器方面失去了优势。而在后金入关后，一路南下，依靠的就是孔有德的这批火器。

在战略方面，吴桥兵变影响着后金和明朝之间的局势。原本明朝依靠东江牵制后金的后方，但吴桥兵变后，山东腹地遭到了叛军的蹂躏，登州的局势彻底崩盘，因此从实质上来讲，东江的牵制作用已经失去，明朝在关外的军事力量只剩下唯一的一支队伍关宁铁骑。

在清军入关后，孔有德、耿仲明等人，成为了清军的马前卒，一路攻下南明的多座城池。在平定江南，扫清西南的多次战役中，孔有德都起到了决定性的作用。直到顺治五年，孔有德在和南明的军队交战时，被南明的名将李定国击败，在桂州城内引火自焚才宣告结束。