在希波战争发生前几十年，波斯帝国已经控制了黑海海峡和色雷斯，严重威胁了希腊东部各城邦的安全，于是在公元前500年，位于希腊半岛的依阿尼亚各城邦决心进行反抗，他们请求雅典和斯马达出兵支援，作为希波战争的前奏，这场反抗战失败了，波斯帝国控制了整个依阿尼亚地区，并野心勃勃的继续扩张，希波战争打响，公元前490年，波斯帝国派遣了50000多士兵和400多艘战船，进攻雅典，雅典方召集了10000多人抵御，双方在陆地和海上展开了激战，希波战争中的第一次入侵战，波斯帝国由于不熟悉地情而失败，损失了6400多人，而雅典只损失了192人。希波战争的第一次失利，为波斯帝国第二次入侵埋下伏笔，希波战争的第二次入侵，于公元前480年爆发，这次波斯帝国派遣了25万人的陆军和1000艘战船，著名的斯巴达300勇士就是说的温泉关战役。稍后希波战争的决定性战役，萨拉米湾海战彻底扭转了局势，希腊诸城邦获得了第二次希波战争的主动权，直接决定了最后的胜利。