由欧洲发起的资产阶级革命思潮，很快传播到美国，并影响了美国北方的自由州。但是在美国南方，依旧存在着万恶的蓄奴制，成为美国资本主义发展的障碍。而且在战前，北方的经济有显著的提升，而南方成为了当时美国社会的一颗毒瘤。

1861年，南方率先向北方发动了进攻，炮击了萨姆特要塞，由此拉开了南北战争的序幕。在战争初期，北军的战斗实力和装备都不如南军，而且南军大部分都是刚刚参加过美墨战争，具有大量的作战经验。北军在战前几乎没有做任何准备，将所有的兵力都分散在超过8000公里的防线上，因此在南军的进攻面前，北军一败涂地。

从1862年年底开始，北方的林肯总统开始采取了策略，将原先的统一战争，转变为黑奴解放战争。他先后发布了《宅地法》和《解放黑人奴隶宣言》，让南方的黑奴纷纷逃亡北方，同时林肯又宣布黑人也可以参加军队，这使得北军的实力得到了很大的提升，也使南北双方的形式由此发生了逆转。

从1863年起，北军开始进入了反攻阶段，并在1865年攻克了南方的首都里士满，活捉了南方的总统戴维斯。南北战争宣告结识。

南北战争北军以死亡360,000人，伤残275,200人的代价，取得了战争的胜利，也为美国的资产阶级革命的胜利作出了不可磨灭的贡献。