江浙人士，多广交游，小有成就，或同学少年，或门生故旧，辄相标榜，故声名鹊起，而名实往往难相副。均则不同，僻处永康，息交绝游，艺术成就虽高出侪辈甚多，而生前生后，名皆不显。

金大坚常与圣手书生萧让成一对存在，萧让绰号“圣手书生”是因为他善书，而金大坚绰号“玉臂匠”，原因也差不多。正是因为金大坚善刻，是著名的金石雕刻家，一身的功夫全在手臂上，所以才有了“玉臂匠”这一称呼。“著名金石雕刻家，善刻当时的苏、黄、米、蔡四种字体。技法纯熟，雕刻栩栩如生，人们尊称玉臂将。”

金大坚当时名声很响，找他刻字的源源不绝，他也并没有犯事儿。照理来说小日子过得邹润无比，根本就不需要上梁山落草为寇，他最后为什么会加入梁山呢？

梁山上的人虽然说的好听，是一群讲义气的好汉，但是他们还有另一种称呼，那就是土匪。土匪的性质，就让他们经常干出一些，为了自己的利益，强迫别人的事情。

梁山泊强迫他人上梁山已经不是一回两回的事情了，自然也不差金大坚一个。原本在自己家里安安分分生活的金大坚，就因为军师吴用的一个计策需要他来实现，就被人坑蒙拐骗的带上了梁山。

事情的起因，在宋江被捉拿下狱，随后判处死刑。宋江因为杀了阎婆惜犯下命案，被判刺配江州。到了江州后，又因为酒醉间写下反诗，被人举报给官府，最后被下死囚牢判处死刑。

此事过后，戴宗不等想办法救出宋江，便被蔡得章遣去东京，将此事报知父亲蔡京，顺道送生辰贺礼。戴宗途经梁山泊时，在朱贵的酒店用饭，结果被蒙汗药麻晕。朱贵搜出蔡得章的信件，才得知宋江有难，随后与醒过来的戴宗一起上梁山请求帮助。

吴用得知此事之后，当下便想了个伪造书信的方法。伪造蔡京的书信。让蔡得章将宋江押送至东京，他们在押送途中找机会将宋江救出。

为了计策能够完美的实施，吴用便便让戴宗前往济州，将圣手书生萧让、玉臂匠金大坚骗上梁山。这个计策看似可行，但是因为吴用一时疏忽，在图章上出了纰漏，又被黄文炳识破。后来在戴宗接受询问的时候，对答之时又露出了马脚。不仅没有将宋江救出，连戴宗都被下狱问罪，与宋江一道判处死刑。

后来还是晁盖率花荣等十六位头领下山，赶赴江州，与其他好汉一道劫法场，将宋江与戴宗两人救出。金大坚此后便一直留在了梁山上，作为一个特殊的技术性人才受到重用，“专造一应兵符印信”。

《水浒传》中对于金大坚此人的描写，本就不多。极少的笔墨中，大部分都是在强调金大坚的金石雕刻技艺。所以很多读者对于金大坚的认识，常常停留在一个技术很好的雕刻家的层面上。但是实际上，金大坚不仅雕刻技艺爆表，但是同时武功也并不弱。

“原是金石雕刻家，善刻碑文、印章，亦会枪棒厮打。”后来王英依计拦路将萧、金二人劫上山时，萧、金也“倚仗各人胸中本事，便挺着杆棒，径奔王矮虎。”并且“各使手中器械，约战了五七合”。所以虽然金大坚是靠手艺吃饭，但是也是会拳脚功夫的。