鲁智深是和尚中的“异数”：他身在佛门，却不念经、不礼佛，照样吃酒啖膻，动不动就抡胳膊动粗，哪里有佛门弟子的样子?然而这样的和尚在杨家将故事中也有一位，就是五郎杨延德。历史上的老将杨业真的有七个儿子，依次是延朗(后改名延昭)、延浦、延训、延环、延贵、延彬、延玉。这与小说中的名字多半不同。如五郎“延贵”，到小说里改称“延德”。幽州大战时，宋军大败，五郎延德独自杀出重围，忽然想到五台山的智聪禅师曾赠他一个小匣。打开看时，里面有一把剃刀、一张度牒(也就是和尚的“护照”)：这分明是暗示他出家当和尚。五郎于是收斧于怀、挂盔于树，慨然削去头发，径直上五台山出家去了。

　　杨家将故事早在北宋时已广为流传，五郎这样一个前无古人的莽和尚形象，是作者的首创，也成为故事的一大亮点。水浒故事的传播远在其后，水浒作者在塑造莽和尚鲁智深时，眼前就摆着杨五郎这样一个样板。你看，这两人都是关西好汉(杨家一说起自陕西神木)，出家前都是军官，出家的地点又同是五台山。杨五郎出家是受五台山智聪禅师的指引，鲁智深则是由五台山智真长老剃度，后来还多次受他的呵护、指点。鲁智深不守戒律，酗酒动粗，也与五郎相似。

　　戏曲中的五郎便是吃酒犯戒、又耍横使蛮的。而两人后来又都重上战场，杀敌保国，打的都是契丹人。可以说，没有杨家将中的莽和尚杨五郎，很可能就没有水浒中的花和尚鲁智深。只是从艺术上看，鲁智深的形象远比杨五郎生动，可谓后来居上、青出于蓝了。其实鲁智深的“前身”不止杨五郎一个。智深原名鲁达，本是提辖官，因抱打不平、杀死恶霸屠户，才不得已出家。而杀屠户的素材，是从五代故事中来的，来自一位皇帝。

　　五代时后周的开国皇帝叫郭威，年轻时是个小军官，爱喝酒，好打抱不平。他听说集市上有个屠户很霸道，心中不忿。一次乘着酒意去买肉，故意刁难那个屠户，招呼他上前切肉，又叱责他“割不如法”(没按要求切肉)。恶屠户发起飙来，敞胸露怀，指着郭威说：“尔勇者，敢杀我乎?”(你有种，敢杀我吗)郭威二话不说，抓起案上的刀就把他捅死了。

　　这显然就是“鲁提辖拳打镇关西”的原型。两个杀人者同是有正义感的下级军官，而被杀者又同样是横行市井的恶霸屠户。斗杀的策略，也都是命屠户割肉，然后借故挑剔，激怒对方，后发制人，致敌死命。唯一的不同，是一个用刀刺、一个用拳打。《水浒》把那三拳毙命的过程写得花团锦簇，让人看了更加痛快，这是文学家加工的结果;而整个故事框架则应是从郭威那儿而来。

　　《水浒》作者在鲁智深身上熔铸了一个圣僧罗汉和一个开国皇帝的形象，难怪这个人物如此大度厚重、霸气十足!