嫫(mó)母，又名丑女，中国古代传说中黄帝的次妃，西陵氏之女，貌丑而贤德，《吕氏春秋·遇合篇》载：“嫫母执乎黄帝。黄帝曰:厉汝德而弗忘，与汝正而弗衰，虽恶何伤”。传说嫫母是中国古代四大丑女之一，另外三人是无盐、孟光、阮氏(阮德慰的女儿)。

　　5000年前，黄帝为了制止部落“抢婚”事件，专门挑选了品德贤淑，性情温柔，面貌丑陋的丑女(封号嫫母)作为自己第四妻室。黄帝还说：“重美貌不重德者，非真美也，重德轻色者，才是真贤。”

　　《史记》提到黄帝娶丑女嫫母为次妃，《路史后记》卷五记载黄帝的次妃嫫母，虽然相貌丑恶但有德故黄帝娶她为妃。嫫母虽然丑陋，但是黄帝对她信任有加，把管理后宫的责任交给了她，在黄帝周游巡视天下时，黄帝的元妃嫘祖病逝，黄帝命令嫫母指挥祀事，监护灵柩。嫫母不但有非凡的组织能力，黄帝授以「方相氏」的官位，利用她的相貌来驱邪。

　　晋代皇甫谧在《帝王世纪》中，又补充了很多黄帝的家庭成员，说他一共立了四妃，除元妃嫘祖外，还有三个次妃，一个叫方雷氏(也叫女节)，一个叫彤鱼氏，还有一个叫嫫(音“磨”)母，并特意注明她“班在三人之下”，意思是她排名最后，地位比那三个女人都低。排名最后，却未必名头不响。

　　相传嫫母为方相氏，中原之南的苗族后裔。据唐代的《琱(音“雕”)玉集·丑人篇》中的描述，嫫母的尊容是“锤额顣頞(音“促俄”)，形簏(音“路”)色黑”;即额如纺锤，塌鼻紧蹙，体肥如箱，貌黑似漆，乃“黄帝时极丑女也”。嫫母因为貌丑而成逐疫驱鬼之神，据说后世巫医神汉祛除瘟疫跳大神时所戴的面具，就是嫫母的遗像，形状极为丑恶。

　　中国历史上有四大丑女，按出生日期排序，她们是嫫母——相传为黄帝的四老婆;钟离春——又称钟无艳、无盐女，相传为战国时期齐宣王的王后;孟光——东汉隐士、美男梁鸿之妻，举案齐眉的故事原型;阮家女——东晋名士、吏部郎许允之妻，妇女“四德”(妇德、妇言、妇容、妇功四种德行)礼教的忠实捍卫者。

　　【嫫母磨镜】

　　相传，人类使用第一面镜子就是嫫母发现制作。那时，黄帝宫里人经常站在水边映照自己的脸面，梳妆打扮。嫫母觉得自己长的丑，轻易不去水边梳妆打扮自己，每逢节日也不随便抛头露面，整天只知道在黄帝身边干活儿。

　　有一次，彤鱼氏叫嫫母和她一起上山挖石板，嫫母二话没说，就随同彤鱼氏叫嫫母和她一起上山去了，嫫母气力大，挖石板比别的女人都快，不到半天就挖了二十多块。这时，太阳正当中午，阳光普射大地，嫫母突然发现石头堆里有一块明光闪闪的石片，阳光一照非常刺眼。嫫母弯腰用手轻轻从地里刨出来，拿在手中一看，不由得吓了一跳。

　　这是什么怪物，自己丑陋的面孔全照在这块石片上，连她自己也觉得奇怪!她悄悄把这块石片藏在身上，回到黄帝宫里对任何人也没有讲这件事。她乘周围无人，又把石片取出来，发现石片的平面凹凸不平，照映在上面的面孔怪模怪样。嫫母到制作石刀、石斧的厂房，找了一块磨石，把石片压在上边反复磨擦，不大工夫，石片表面上全部磨平了。

　　她用来一照，比刚才清晰多了，只是自己的面貌还是那样丑，她又磨了一阵子，拿起来再一照，自己仍然很丑。嫫母自言自语的叹息说：“看来面丑不能怪石片(镜子)。”从此以后，嫫母再也不去河边、水边去梳妆打扮了。每天早上起来，照着石片，收拾打扮一下自己，用后又悄悄藏起来。时间一长，嫫母也大意了。