种师道出生于北宋皇祐三年的洛阳，他的从曾祖父是官至工部侍郎的名臣种放，祖父种世衡得到范仲淹器重，在西北边疆屡立战功，是种家军的创始人。种师道虽然生于武将世家，但他从小除了学武外，还师从当时著名的文学大儒张载，凭祖上恩荫入仕，补三班奉职，转为文官后担任熙州推官、主管同谷县，掌推勾狱讼之事。后升官去了原州担任通判，靠着家世与才学，种师道本该官运亨通，但无奈小人当道。他因为议论役法忤了蔡京旨意，导致贬官，随即又被蔡京同党诬告他“诋毁先烈”，将他罢官并列入“党籍”，此后足足十年远离官场。

　　种师道被屏废十年后，被再度起用，这次改任武职，被派到了祖辈世代经营的西北边疆。在边疆，种师道的聪慧机智展现得淋漓尽致，在葫芦河、臧底城战中抗击西夏，立下诸多战功。在与童贯一同出征辽国时，劝说童贯放弃联金谋辽的计划，谁知童贯不仅不听他的意见，还将他秘密弹劾，种师道被责令以右卫将军身份致仕退休。代替他的人打了败仗后，宋徽宗又想起了他，启用他为宪州刺史，可是没过多久他就又归任保静军节度使。

　　宋靖康元年，金兵挥师南下，宋徽宗急忙召种师道进京，加封他检校少保、静难军节度使、京畿河北制置使，有权自行征兵征粮。此时种师道已经七十多岁，被尊称为“老种”，得到朝廷的征召，他立即赶往京师。他带领的士兵人数不多，但一路毫不畏惧地进兵，并派人四处张榜。金军知道种师道的威名，不知虚实，果然不敢与之交锋，下令向被迁徙，种师道趁机率领部将顺利入京。

　　种师道率军进入汴梁时，宋徽宗已经将皇位提前交给了儿子宋钦宗。种师道提出阻断金兵归途，将之一举歼灭的计划，但朝中大臣仍然坚持议和。经过一段时间的僵持，宋钦宗以割地为代价换得金人退兵，此时种师道再次请求趁金人撤退之际突袭，但没被宋钦宗接受。后来种师道看出宋朝最后残存的军事实力也被消耗殆尽，形势已经到了无可挽回的地步，他推测金兵即将大举南下，上书请求宋钦宗迁往长安暂避锋芒，又没有被采纳。一腔报国志却屡次碰壁的种师道忧愤成疾，于十月病逝，终年七十六岁。

　　种师道去世第二年，金兵攻破开封城，徽、钦二帝沦为俘虏，北宋宣告灭亡。直到这时，钦宗才痛心疾首，后悔自己没有听种师道的建议。另外，金军进入汴梁城后，纷纷表示想拜见种师道，得知他已经去世后十分惋惜。后来种师道的侄子种洌护他的灵柩西归，途中遇到强盗，强盗听说是种师道的灵柩，纷纷下拜致奠，并且反赠金钱以表示敬意，其得人心如此。

　　种家军作为战争中成长起来的武将世家，为北宋国防做出积极贡献，可惜在北宋重文轻武的大环境下，提出的种种策略难以得到实施。拥有如此良将却依然无力回天，也可见北宋的灭亡确实是命中注定。