《史记》中有李广专门的一篇，称为《李将军列传》，其中这样介绍李广：

　　孝文帝十四年，匈奴大入萧关，而广以良家子从军击胡，用善骑射，杀首虏多，为汉中郎。

　　吴楚军时，广为骁骑都尉，从太尉亚夫击吴楚军，取旗，显功名昌邑下。

　　徙为上谷太守，匈奴日以合战。……后广转为边郡太守，徙上郡。尝为陇西、北地、雁门、代郡、云中太守，皆以力战为名。

　　广居右北平，匈奴闻之，号曰“汉之飞将军”，避之数岁，不敢入右北平。

　　他打仗很多，并且总是奋不顾身地冲锋在第一线，以至于别人看了心疼，向皇帝进言：“他自恃本领，屡次和敌人正面作战，恐怕会失去这员良将。”他的“飞将军”之称，倒是来自于敌人：敌人听说他驻防右北平，就“避之”，好几年不敢进犯他的防地。

　　然而，汉文帝为之感慨：

　　“惜乎，子不遇时!如令子当高帝时，万户侯岂足道哉!”

　　因为“文景之治”时注重发展经济，对匈奴采取和亲政策，不推崇武功，所以李广长期战斗在国防前线，却没有开疆拓土、建功立业的机会。

　　也因为长期保境安民、而不是主动出击，李广的战术思想被固定为“被动防守”的模式。“居久之”，过了很久之后，李广也从年轻的战将变得白发苍苍了，历史却出人意料地开启了汉武帝时代。

　　汉武帝重用卫青、霍去病出击匈奴。李广屡次请战，但汉武帝“以为老，弗许;良久乃许之”。真的只是因为年老吗?恐怕未必。汉武帝喜欢提拔重用毫无背景的草根阶层，不喜欢任用思想固化、战术也固化的老将，恐怕这才是真正的原因。

　　汉武帝终于同意李广出征，却暗中告诫卫青：“李广老，数奇，毋令当单于，恐不得所欲”。 卫青带着先入为主的偏见，而李广自恃经验丰富，对新提拔的“外戚”卫青暗中不服气。将帅不和，影响了战局。

　　前面分析过，李广长于防守。到长途奔袭、远征作战的时候，他的战术局限性就显示出来了：没有向导，没有做好战前侦察工作，结果导致了“失道”。

　　本来胜负乃兵家常事，打了败仗、总结经验教训，争取下一次的胜利。可是卫青为了向皇帝汇报战场情况，而向李广咨询，李广就勃然大怒了：

　　“广结发与匈奴大小七址馀战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉!且广六十馀岁，终不能复对刀笔之吏。”遂引刀自刭。

　　就此结束了他跌宕起伏、辉煌璀璨的一生。

　　李广是个性格上有严重缺陷的将军。他为保卫大汉边疆，做出了巨大的贡献。但他的战术思想不适合主动出击，因此在对匈奴的作战中遭受失败。