周玘出身于义兴周氏，早年举秀才，曾授议郎。西晋末年，石冰、陈敏、钱璯先后在江东发动叛乱，建立割据政权。周玘纠合江南地主武装，配合朝廷军队，三次平定叛乱，史称“三定江南”。琅琊王司马睿任命周玘为建威将军、吴兴太守、乌程县侯，但对他也颇为疑忌。周玘不满北人执政，心怀怨望，与江东士族密谋发动政变，事泄忧愤而死。时年56岁。追赠辅国将军，谥号忠烈。

　　主要成就

　　周玘在西晋末年先后平定石冰、陈敏、钱璯等人的叛乱，三定江南，客观上为东晋政权的建立铺平了道路。他在治理吴兴时，恩威并施，深得百姓敬爱，一年之内便使得“百姓饥馑，盗贼公行”的吴兴郡恢复秩序。司马睿为表彰他的功劳，特意从吴兴郡、丹阳郡中分出六县设置义兴郡。

　　轶事典故

　　陈眕曾问术士戴洋：“都说江南当有贵人，会是顾彦先、周宣佩吗?”戴洋道：“顾荣活不到腊日，周玘也活不到来年八月。”顾荣果然在十二月十七日病逝，腊日则在当月十九日。而周玘也在次年七月晦日去世，恰好是七月最后一天。

　　人物评价

　　王导：顾荣、贺循、纪瞻、周玘皆南土之秀，愿尽优礼，则天下安矣。

　　房玄龄：① 强毅沈断有父风，而文学不及。闭门洁己，不妄交游，士友咸望风敬惮焉，故名重一方。② 玘三定江南，开复王略。③ 宣佩奋兹忠勇，屡殄妖氛，威略冠于本朝，庸绩书于王府。既而结憾朝宰，潜构异图，忿不思难，斯为隘矣。终于愤恚，岂不惜哉!

　　王夫之：李特之乱，蜀土风靡而从之，尽三巴之士，仅一诡僻之范长生而已。吴则贺循、华谭、周玘、顾荣皆洁身退处而为州郡所倚重，民乱而士不与俱，则民且苶然而自废，张昌、石冰之首不难馘已。