出身泰山羊氏，研究学问而有智谋。年轻时，与司马炎同门。司马炎任抚军将军后，以为参军，迁左卫将军，封甘露亭侯。西晋建立后，羊琇累迁中护军，加散骑常侍，典禁兵，参预机密。为人奢侈放恣，名闻京师。后遭司隶校尉刘毅弹劾，免官而已，不久复位。太康三年，因支持司马攸归朝辅政，被降为太仆，愤怨而病。因病重而请求逊位，授特进，加职散骑常侍，回府后，病逝。追赠辅国大将军、开府仪同三司，并赐东园秘器，谥号为威。

　　人物评价

　　司马炎：琇与朕有先后之亲，少小之恩，历位外内，忠允茂著。

　　房玄龄等《晋书》：①羊琇托肺腑之亲，处多闻之益，遭逢潜跃之际，预参经始之谋，故得缱绻恩私，便蕃任遇。凭宠灵而逞欲，恃势位而骄陵，屡犯宪章，频干国纪，幸逢宽政，得免刑书。②托属丹掖，承辉紫宸。地既权宠，任惟执钧。约乃寡失，骄则陵人。覆车遗戒，谅足书绅。

　　轶事典故

　　羊琇为人傲慢轻狂。杜预拜镇南将军时，朝中人士竞相庆贺，在席者均连榻同坐。羊琇与裴楷后至，看到大众连榻而坐的光景，便向裴楷说：“杜元凯(杜预字元凯)还是以连榻招待客人吗?”于是不肯坐下就此离开。

　　羊琇为人奢侈，生活奢华，连温酒器具都以珍贵的林木炭捣成碎屑制成兽形，令洛阳的豪贵争相仿效。冬天时，羊琇为了制作温暖的美酒，便命人抱瓮温酒，接连换人保持瓮中酒的温度，衍生“抱瓮酿”一词。加上羊琇喜欢宴会，夜以继日，亲戚共聚一堂而且无男女之别，这种生活方式颇为时人讥议。而且他为人放恣犯法，经常受到有司的纠劾。

　　不过羊琇对属下及同僚极为照顾，尽心地推举人材。对于穷困的人，亦很能施财振恤。选任人才时不根据既定次序提拔，而以得其意者居先。将士都愿意不爱惜自己的身躯与性命而为其致命。