邓芝早年曾被预言能位至大将，后被刘备任为郫令，升迁为广汉太守。因任官公廉且有治绩，被征入朝为尚书。刘备逝世后，奉命出使吴国，成功修复两国关系，并深为吴大帝孙权所赏识。建兴六年(228年)，丞相诸葛亮策划北伐，命邓芝与大将赵云佯攻郿城，以吸引魏国曹真军主力。建兴十二年(234年)，迁前军师、前将军，领兖州刺史，封阳武亭侯，不久督领江州。延熙六年(243年)，迁车骑将军，后授假节。又率军平定涪陵叛乱。延熙十四年(251年)，邓芝病逝。

　　邓芝性格正直、简单，不刻意修饰情绪。他为将二十多年，赏罚明断，体恤士卒。身上的衣食取自官府，从未经营过私产，妻儿甚至还有忍饥挨饿之时，死时家中也没有多余财物。

　　人物评价

　　总评

　　邓芝为将二十多年，赏罚明断，体恤士卒。身上的衣食从官府资取，不治私有财产，妻子甚至有饥寒的日子，死时家中也没有多余财物。他的性格刚强、质朴，不会修饰情绪，因而没有士人和他结交;而且对当时的人也不大敬重，只曾器重姜维。

　　历代评价

　　张裕：君年过七十，位至大将军，封侯。

　　孙权：①君之诚款，乃当尔邪!②丁厷掞张，阴化不尽;和合二国，唯有邓芝。

　　陈寿：①邓芝坚贞简亮，临官忘家，张翼亢姜维之锐，宗预御孙权之严，咸有可称。②是时，邓芝在东，马忠在南，平在北境，咸著名迹。③芝为大将军二十馀年，赏罚明断，善恤卒伍。身之衣食资仰於官，不苟素俭，然终不治私产，妻子不免饥寒，死之日家无馀财。性刚简，不饰意气，不得士类之和。④邓芝坚贞简亮，临官忘家。

　　胡寅：街亭之败，罪由马谡;箕谷之败，咎自邓芝。兵多于贼反为贼所败，而诸葛公以为病在一人。

　　轶事典故

　　性格傲强

　　邓芝性格好强骄傲，连大将军费祎都对他礼让三分，只有宗预不肯屈服于他。从江州回朝时，见到宗预问说：“礼法上六十岁的人就不能参军，而你现在为什么能统领军队。”

　　宗预就回答：“你都七十了还握着兵权不放，我六十为什么就不可以呢。”

　　违物之性

　　据《华阳国志》记载，邓芝在出征涪陵时，见到缘山有许多黑猿，邓芝又好弓弩，便亲手射猿，一箭便中。猿拔出箭矢，卷树皮、树叶塞住创伤。邓芝说：“唉，我违背物种的天性，我将死了!”

　　又有一说，邓芝见到一只猿抱着子猿在树上，用弩射他，射中母猿，子猿为母猿拔箭，卷树皮、树叶塞住创伤。邓芝感到叹息，将弩投入水中，自知将会死了。