出身太原王氏，少有名气，进入曹丕幕府，授太子文学。曹丕即位后，拜散骑侍郎，迁兖州刺史，撰写《治论》、《兵书》，作为朝廷提供施政参考。魏明帝曹叡即位后，升任扬烈将军，封关内侯。齐王曹芳即位，迁徐州刺史，拜征南将军。太傅司马懿掌权后，深得器重，奏请伐吴，在江陵取得重大胜利，升任征南大将军、开府仪同三司，晋爵京陵侯。正元年间(255年)，参与平定“淮南三乱”有功，迁骠骑大将军，守司空。甘露四年(259年)，去世，赠司徒，谥号为穆。

　　人物评价

　　陈寿：徐邈清尚弘通，胡质素业贞粹，王昶开济识度，王基学行坚白，皆掌统方任，垂称著绩。可谓国之良臣，时之彦士矣。

　　房玄龄：自昶至承世有高名，论者以为祖不及孙，孙不及父。

　　刘咸炘：曹魏之治，专尚刑名。徐邈通介，不随于俗;王昶畏慎，求免于祸。合而论之，尚足见一时之得失。

　　逸闻趣事

　　告诫晚辈

　　王昶为兄弟的孩子和自己的孩子取名字，都依据谦虚和诚实，用以显示他的志趣。所以他兄弟的孩子，王默字处静，王沈字处道，自己的孩子一个叫王浑，字玄冲，一个叫王深，字道冲。又写信劝戒他们说：“施舍一定要注意周济那些急需的人，出入乡里朝廷一定要慰问老人，议论时不要贬低别人，作官时要尽忠尽节，用人交友一定要诚实，处世一定不要骄傲贪淫。贫贱时万不可自暴自弃，进与退要想到是否合适，凡做事要三思而后行。”

　　个人作品

　　王昶有文集五卷，今已佚。今存《谢表》、《考课疏》、《考课事》、《陈治略五事》、《奏吴蜀事状》、《白晋文王笺》、《檄吴将校部曲》、《家戒》收录于《全三国文》。王昶的曾孙王述称《白晋文王笺》“情旨慷慨，深所鄙薄。虽是笺书，乃实训诫” 。