夏侯玄少年有名望，仪表出众，时人称为“朗朗如日月之入怀”。魏文帝黄初六年(225年)，袭封昌陵乡侯。魏明帝时，历任散骑黄门侍郎、羽林监。少帝曹芳继位后，拜散骑常侍、中护军，保卫皇宫。后任征西将军，任内与曹爽策划骆谷之役，大失人心。高平陵政变后，被夺去兵权，改任大鸿胪、太常卿。嘉平六年(254年)，中书令李丰与外戚张缉密谋杀死大将军司马师，改以夏侯玄执政。事泄被杀，夷灭三族，夏侯玄死时年仅四十六岁。著有文集三卷，如今已佚。政治上，提出了“审官择人”、“除重官”、“改服制”等制度，被太傅司马懿评价“皆大善”。博学多识，才华出众，精通玄学，成为“四聪”之一，与何晏等人开创了魏晋玄学的先河，是早期的玄学领袖人物。

　　主要影响

　　政治

　　夏侯玄在政治上，提出了“审官择人”、“除重官”、“改服制”等制度，曹魏重臣司马懿认为“皆大善”，但难以施行。

　　夏侯玄有知人之名，在中护军任上，拔擢俊才，其择人标准为后世所遵从。

　　学术

　　夏侯玄博学多识，才华出众，尤其精通玄学，被誉为“四聪”之一，与何晏等人开创了魏晋玄学的先河，是早期的玄学领袖。

　　历史评价

　　何晏：唯深也，故能通天下之志，夏侯泰初是也。

　　荀粲：夏侯泰初一时之杰士，虚心于子，而卿意怀不可交。合则好成，不合则致隙。二贤若穆，则国之休。此蔺相如所以下廉颇也。

　　傅嘏：泰初志大其量，能合虚声，而无实才……以吾观此三人者，皆败德也。

　　陈寿：玄以规格局度，世称其名，然与曹爽中外缱绻;荣位如斯，曾未闻匡弼其非，援致良才。举兹以论，焉能免之乎!

　　裴楷：①肃肃如入廊庙中，不修敬而人自敬。②如入宗庙琅琅但见礼乐器。

　　袁宏：渊哉泰初，宇量高雅。器范自然，标准无假。全身由直，迹洿必伪。处死匪难，理存则易。万物波荡，孰任其累!六合徒广，空身靡寄。君亲自然，匪由名教。敬授既同，情礼兼到。

　　《世说新语》：时人目夏侯太初“朗朗如日月之入怀”，李安国“颓唐如玉山之将崩”。

　　主要作品

　　夏侯玄在文学上颇有造诣，著有《乐毅论》，因后来为“书圣”王羲之所书写而传于天下。与何晏、王弼二人同属当时社会所称的“士派” 。

　　据《隋书·经籍志》载，夏侯玄有文集3卷(《唐书·经籍志》作2卷)已佚。今存有《时事议》《答司马宣王书》《皇胤赋》《乐毅论》《肉刑论》《答李胜难肉刑论》《辨乐论》《夏侯子》等文，在《艺文类聚》及《全三国文》均有记载。