1464年(宽正5年)受兄长义政之请还俗而成为后继者，改名“义视”。细川胜元安排下迎娶日野富子之妹为义视正室。1465年，义政与富子诞下儿子足利义尚，富子非常希望义尚继任为将军，她拉拢四职家的宗全与义视对立。9月义视被诬陷谋反，虽然义尚之乳父伊势贞亲散布足利义视即将谋反的流言，但义视依靠胜元证明了自己的清白，贞亲以诬陷罪而失足。贞亲逃亡近江，季琼真蘂、斯波义敏、赤松政则等人相继失足被逐往京都，这便是宗全与胜元所协助的文正政变。

　　1467年(应仁元年)足利将军家之家督继承问题扩展到畠山氏及斯波氏之家督继承问题关系从而发展到应仁之乱。义视与细川胜元统率东军，与效忠将军为首的山名宗全(持豊)之西军、西幕府对峙。1473年(文明5年)宗全在3月18日及胜元在5月11日相继死去。同年12月19日义政让将军位给嫡子义尚后隠居于东山山庄，称为东山殿。1477年应仁之乱结束。

　　1489年(延德元年)足利义尚死后，义视表示向与兄夫妇和解。义视之子足利义材(后改名义稙)就任为为第10代将军，而实际上日野富子和义视在当时继承人的事件中，曾经有嫌隙，富子因此也连带不喜欢义材。1491年死去、享年52岁。同年、赠従一位太政大臣。1491年义视过世后，日野富子开始谋画更换将军之事。1493年，富子与细川政元合作，废除义材的将军之位，改立堀越公方足利政知之子足利义澄当将军。(详见明应之变)