韦执谊出身于京兆韦氏龙门公房 ，聪俊有才，进士及第，起家右拾遗。历任翰林学士、南宫郎、吏部郎中，与唐顺宗宠臣王叔文交好。永贞元年(805年)，拜中书侍郎、同平章事，推行永贞革新，抑制宦官和藩镇势力。唐宪宗继位，贬为崖州司马。元和七年(812年)，病逝于贬所，时年四十八岁。

　　主要影响

　　韦执谊在顺宗年间被任命为宰相，协助王叔文推行改革，史称永贞革新。革新内容主要有：

　　取消宫市制度，罢免五坊小儿(指雕坊、鹞坊、鹘坊、鹰坊、狗坊的给事人员)。

　　取消进奉：除规定的常贡外，不许地方官员别有进奉。

　　打击贪官：罢去浙西观察使李锜的转运盐铁使兼职，贬黜京兆尹李实。

　　打击宦官：以范希朝为京西神策诸军节度使、韩泰为行军司马，计划从宦官手中夺回禁军兵权。

　　抑制藩镇：拒绝西川节度使韦皋领有剑南三川(西川、东川及山南西道)的要求。

　　革新期间，韦执谊坐镇中书省，落实王叔文的决策，并负责草拟文诰。唐顺宗如有旨意，需通过服侍左右的宠妃牛昭容传递给宦官李忠言，由李忠言传递给翰林待诏王伾，再由王伾传递给王叔文，最后交由韦执谊执行。而百官若有奏议，也需一经韦执谊，二经王叔文，三经王伾，四经李忠言，五经牛昭容，才能转达给唐顺宗。

　　轶事典故

　　惭对族兄

　　韦执谊担任翰林学士时，族兄韦夏卿担任吏部侍郎。韦执谊接受贿赂，替人向韦夏卿谋求官职，但韦夏卿却不肯答应，他便向韦夏卿的袖中塞金子。韦夏卿正色道：“你我二人有赖先人德惠，方在朝廷为官，怎可如此自坏名节。”说罢拂袖而去。韦执谊羞惭不已。

　　气走郑珣瑜

　　唐朝时期，宰相在中书省会餐，按照惯例百官是不能谒见打扰的。但王叔文却不顾这一惯例，径自到中书省寻找宰相韦执谊商议事情，还将拦阻的小吏怒斥一通。而韦执谊竟然亲自迎出，还将一同会餐的宰相杜佑、高郢、郑珣瑜丢在一边，与王叔文到别处另外进餐。郑珣瑜生气的道：“作为宰相被人羞辱到这个份上，我还有什么脸面再呆在这相位上呢!”他径自返回家中，而且一病不起。

　　翁婿失和

　　韦执谊担任宰相时，因岳父杜黄裳仅任太常卿(正三品，但却为闲职)，对他很不尊重。杜黄裳曾劝说韦执谊，让他率百官敦请太子监国。韦执谊不肯，还道：“您刚刚升官不久，怎么就开始谈论禁中之事。”杜黄裳怒道：“我杜黄裳受三朝厚恩，怎能因一个官职便出卖自己。”说罢拂袖而去。

　　难逃厄命

　　韦执谊素来不喜岭南，担任郎官时曾与同僚到兵部职方司观看地图。他每当看到岭南地图，便会闭眼不看，命人将地图拿走。升任宰相后，韦执谊在官衙墙壁上看到一幅地图，马上回头不敢直视。几天之后，他才发现那是一幅崖州地图，心中十分反感，认为不祥。后来，韦执谊果然被贬到崖州，最终死在那里。

　　二王八司马

　　永贞革新失败后，改革派的主要人物全部遭到贬斥。王叔文贬渝州司户、王伾贬开州司马、韦执谊贬崖州司马、韩泰贬虔州司马、陈谏贬台州司马、柳宗元贬永州司马、刘禹锡贬朗州司马、韩晔贬饶州司马、凌准贬连州司马、程异贬郴州司马。

　　后世遂称王叔文、王伾为二王，韦执谊等八人则合称八司马，即二王八司马。永贞革新也被称为二王八司马事件。