生平

　　长冈半太郎于1865年生于日本肥前国大村藩，父亲是大村藩士长冈治三郎。1874年时长冈半太郎与家人迁往东京，后进入东京帝国大学就读，于1887年毕业。毕业后曾经和当时访问日本的英国物理学家嘉吉·吉尔斯登·诺特(Cargill Gilston Knott)研究磁学。1893年长冈半太郎前往欧洲，在柏林、慕尼黑和维也纳等地学习，并师从物理学家路德维希·玻尔兹曼，回国后进入东京帝国大学任教。1900年时他出席了在巴黎举办的第一届国际物理学家会议(First International Congress of Physicists)，在会议上听到了玛丽·居里关于放射性的演讲后，将研究兴趣着重在原子物理学。长冈半太郎于1925年从东京帝国大学届龄退休后，曾经担任理化学研究所主任研究员、大阪大学的首任校长、日本学术振兴会会长、贵族院议员、第13任帝国学士院院长等职务。

　　土星原子模型

　　1900年开始，物理学家开始对原子的结构进行研究。约瑟夫·汤姆孙发现带负电的电子暗示中性原子内也应该有带正电荷的粒子。1903年汤姆孙提出原子应该是一个带正电且电荷均匀分布的圆球，而电子则像梅子分散在布丁上，即梅子布丁模型。

　　长冈半太郎反对汤姆孙的模型，并指出相反电荷间是无法穿透的。他提出的模型则是带正电子的核心在原子中间，周围环绕着若干电子，类似土星和土星环的状况。

　　1904年长冈半太郎提出了早期的原子行星模型概念。他的模型是基于跟土星环稳定性的类似解释(土星环能稳定存在是因为土星质量极大)，并提出了以下两个预测：

　　一个质量极大的原子核(类似极大质量的行星)。

　　电子环绕原子核，并且受到电磁力束缚(类似土星环受到引力束缚环绕土星)。

　　这两个预测都成功被欧内斯特·卢瑟福确认，而卢瑟福在1911年发表的论文中提及了长冈半太郎的模型。不过该模型的其他预测都是错误的，尤其是带电的环将会因为电磁力的排斥力而不稳定，这不会在土星环中出现，长冈半太郎因此在1908年放弃了这个模型。

　　欧内斯特·卢瑟福和尼尔斯·玻尔于1913年提出较合理的玻尔模型。

　　其他研究

　　长冈半太郎在光谱学等领域也有一定成就。他在1909年发表了一篇关于螺线管电感的论文，并提出了长冈系数(日语：長岡係数)。

　　家庭

　　长冈半太郎于1892年和箕作麟祥的三女操子结婚，两人育有三子一女。长子长冈治男曾任理化学研究所理事长，次子长冈正男曾任日本光学工业社长。女儿与长冈半太郎的学生冈谷辰治结婚。半太郎的孙子长冈延子原被寄予厚望是杰出的钢琴家，但死于东京大空袭。

　　操子在1902年去世后，长冈半太郎娶了第二任妻子平川登代，两人育有五子。第五子嵯峨根辽吉是实验物理学家。

　　著名学生

　　本多光太郎、日下部四郎太、爱知敬一、寺田寅彦、石原纯、冈谷辰志、仁科芳雄。

　　另外长冈半太郎曾在1939年向诺贝尔奖委员会推荐汤川秀树，1949年汤川因为预言介子的存在而获得诺贝尔物理学奖，成为第一位获得诺贝尔奖的日本人。

　　获得奖项与荣誉

　　1937年日本文化勋章

　　月球上的长冈环形山

　　赠正三位、勋一等旭日大绶章