袁恕己出身汝南袁氏后裔。早年曾任司刑少卿、相王府司马，后与桓彦范、敬晖、张柬之、崔玄暐一同发动神龙政变，拥立唐中宗复辟，被任命为中书令。后遭到韦皇后与武三思的排挤，被夺去实权，进封南阳郡王。706年(神龙二年)，武三思以五王诬陷韦后为由，通过唐中宗颁布诏令，将五王流放边疆。袁恕己被流放环州，后被周利贞虐杀。唐睿宗继位后，赐谥“贞烈”。

　　人物评价

　　刘昫：昔夫差入越，勾践保于会稽，不听子胥之言，而有甬东之叹。此五王除凶返正，得计成功。当是时，彦范、敬晖握兵全势，三思、攸暨其党半歼，若从季昶之言，宁有利贞之祸?盖以心怀不忍，遽失后图，黜削流移，理固然也。且芟蔓而不能拔本，建谋而尚欠防微，死即无辜，祸由自掇。失断召乱也，不亦宜哉!

　　宋祁：五王提卫兵诛嬖臣，中兴唐室，不淹辰，天下晏然，其谋深矣。至谓中宗为英王，不尽诛诸武，使天子藉以为威，何其浅耶?衅牙一启，为艳后，竖儿所乘，劫持戮辱，若放豚然，何哉?无亦神夺其明，厚韦氏毒，以兴先天之业乎?不然，安李之功，贤於汉平、勃远矣!

　　王化贞：张柬之等五王，合谋诛二张、迁武氏、反中宗之辟而复唐之，何其壮也。未久而妖韦蛊于内，诸武蛊于外，而五王者，厌厌不振以至于屠灭。千载之后，畴不痛之，而又惜之，且恨之。

　　轶事典故

　　将作少匠杨务廉因精通营建宫殿楼台而被提升。袁恕己恐中宗沉溺于奢侈游乐而不思国事，数次弹劾道：“杨务廉位居九卿，不以进治国安邦之策，反而专事营造宫殿宛囿以取媚陛下，不予贬谪，何以昭示德行。”中宗遂贬杨务廉为陵州刺史。