出身弘农杨氏。唐朝时期历任中书舍人、兵部侍郎、泾州刺史、胜州都督、太府卿。高宗永徽四年卒，追赠兵部尚书、使持节、都督兰河濡鄯郭缘七州诸军事、兰州刺史，谥号“质”。

　　人物生平

　　与叔不和

　　杨弘礼的父亲杨岳与杨玄感不和，曾秘密上表炀帝说他必然叛乱。杨玄感被诛，杨岳作为其叔父被押在长安狱，隋炀帝使人赦免他，到了之后，杨岳已被长安留守所杀，故只赦免了杨岳诸子。

　　入仕唐朝

　　唐高祖即位，以杨素有功于隋，诏命杨弘礼袭封清河郡公，官拜太子通事舍人。

　　唐太宗贞观年间，累迁至中书舍人。太宗征辽东高句丽，拜杨弘礼兵部侍郎。驻跸山之役，领步骑二十四军跳出敌军后方，所向摧靡。唐太宗自山下看到其军马，袍仗精整，人人尽力，极为称赞，对许敬宗说：“越公儿郎，故有家风。”当时宰相都留在定州辅佐皇太子，只有褚遂良、许敬宗、杨弘礼在辽东军中掌行在机务。唐太宗还长安，拜杨弘礼中书侍郎，迁司农卿。后为昆丘道副大总管，随阿史那社尔、郭孝恪破处密，杀焉耆王，降馺支部，获龟兹、于阗王，凯旋。正好唐太宗驾崩，执事大臣将他下迁泾州刺史。

　　唐高宗永徽初年，追论其功，迁任胜州都督，改太府卿。永徽四年八月廿日(653年9月17日)，杨弘礼在长安县延福里患病去世，虚岁五十六，朝廷赠予兵部尚书、使持节、都督兰河濡鄯郭缘七州诸军事、兰州刺史，谥号质。永徽五年三月三日(654年3月26日)，葬于万年县少陵。