东汉初，以大司马，大司徒，大司空为三公，宋弘官居大司空，位列三公，位高权重，可见光武帝对其的器重。后推举桓谭等人，光武帝喜爱桓谭琴技，宋弘当面斥责其不能忠正奉国，向光武帝多进规谏。

　　光武帝的姐姐湖阳公主守寡，欲嫁宋弘，光武帝亲找宋弘商议，宋弘以"贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”婉言推辞，让光武帝也无可奈何。

　　宋弘曾先后为朝廷推举选拔贤能之士三十多人，有的官至相位。光武帝对他很是信任和器重。宋弘后因弹劾上党太守没有证据获罪，罢官回家。数年后在家中去世。

　　人物生平

　　装死免召 宋弘年轻时性格温和，汉哀帝、汉平帝在位时期担任侍中。王莽在位时期，宋弘担任共工(王莽时，改称少府为共工)。

　　更始元年(公元23年)，赤眉军攻入长安(今陕西西安)，派遣使者召见宋弘，宋弘被逼无奈，走到渭桥时，自己跳入河中，企图自杀，幸好家人把他救出来。宋弘于是装死得以免召。

　　获得称誉 建武元年(公元25年)，光武帝刘秀即位，建立东汉政权，任命宋弘为太中大夫。

　　建武二年(公元26年)，宋弘代替王梁担任大司空，受封爵位为栒邑侯。宋弘把所获得的地租俸禄分给族人，家中没有资产，因清雅的品行获得称誉。后来改封为宣平侯。

　　荐举桓谭 光武帝曾经询问宋弘，谁是学识渊博的人，宋弘于是推荐沛国人桓谭，说桓谭才学丰富、见闻广博，几乎能与扬雄、刘向父子相比。光武帝于是召见桓谭，任命他为议郎、给事中。

　　光武帝每次宴会，就人桓谭弹琴，喜欢听他弹出的繁杂的音乐。宋弘听说后很不高兴，后悔推荐他，等桓谭从内宫出来，宋弘穿好朝服坐在官衙内，派小吏召见桓谭。桓谭到后，宋弘不给他座席并责怪他说：“我推荐你的目的，是想让你用道德来辅助皇上，但现在你多次弹奏郑乐来扰乱‘雅颂’正音，你不是一个忠诚正直的人。能自己改正吗?还是让我依法来治你的罪呢?”桓谭磕头道歉，许久之后才放他走。后来光武帝大会群臣，又让桓谭弹琴，桓谭看到宋弘，失去常态。光武帝奇怪地问他，宋弘于是离席脱帽道歉说：“我推荐桓谭的目的，是希望他能以忠诚正直来引导皇上，他却使皇上喜欢听郑乐，是我的罪过。”光武帝脸色严肃地向宋弘道歉，让桓谭换回衣服，从此后就不再让桓谭担任给事中。宋弘推举引荐贤士冯翊、桓梁三十多人，有些相继担任公卿。

　　宋弘任职五年，因弹劾上党太守没有证据获罪，罢官回家。数年之后，宋弘在家中去世，因没有儿子，于是封国撤销。

　　历史评价

　　刘黄：“宋公威容德器，群臣莫及。”

　　范晔《后汉书》：“弘实体远，仁不忘本。”

　　家族成员

　　父亲 宋尚，汉成帝时官至少府。汉哀帝继位后，宋尚因不肯依附董贤，违背其意愿而获罪。

　　弟弟 宋嵩，以刚强孝顺闻名，官至河南尹。

　　侄子 宋由，宋嵩之子。元和年间任太尉，后因与窦宪结党获罪，被罢官回老家，最终自杀而死。

　　史籍记载

　　《后汉书·卷二十六·伏侯宋蔡冯赵牟韦列传第十六》