窦妙虽然成为了汉桓帝的第三任皇后，但她并未得到宠爱，汉桓帝更喜欢宫女田圣等人，这让窦妙对那几个受宠的人十分嫉恨，她认为是这些人迷惑了皇上，抢走了自己的宠幸。

　　永康元年冬天，汉桓帝病重，也许是为了冲喜，他将平时宠爱的九名宫女擢升为贵人，田圣自然也在其中。不久后汉桓帝便去世了，积怨已久的窦妙终于等来了报仇的机会，她在汉桓帝刚死还未送葬时，就迫不及待派人杀了田圣，在她想要残害其他八位宠妃时，幸好中常侍管霸在一旁苦苦相劝，及时制止了窦妙的行为，这才避免了一件血案的发生。

　　汉桓帝淫乐一生却无子，窦妙为立谁为太子这一问题费尽头脑，她与父亲窦武密谋后决定迎立汉章帝的玄孙刘宏即位，是为汉灵帝。刘宏登基时只有十二岁，窦妙被尊为皇太后，她临朝听政，大力扶持窦氏家族势力，窦家一时十分显贵。

　　窦妙的父亲窦武一直想铲除宫中的宦官势力，请求窦妙诛杀曹节等人，窦妙却一直犹豫不决。当时的宦官集团势力并不弱，窦武没等窦妙做决定，暗中密谋诛杀宦官，但图谋泄露，被曹节等人先下手为强，他们以谋反罪捉拿了窦武。窦武父子含恨自杀，其余家属全部流放，窦妙则迁居南宫云台，她名义上仍是皇太后，实际上被软禁了起来。宦官集团在此之后独掌朝政，东汉逐步走向了末路。

　　建宁元年，汉灵帝念及窦妙援立自己为帝的功劳，率领群臣前往南宫朝拜，并给了她还算不错的待遇。

　　熹平元年六月，窦妙得知母亲去世的消息后抑郁成疾，没过多久便去世了。汉灵帝念及旧情，窦妙得以与汉桓帝合葬与宣陵，谥号桓思皇后。

　　窦妙虽然出身名门，荣登后位，对待情敌时毫不犹豫，但对付宦官时却犹豫不决，最终导致家族败落，晚景凄凉。