刘康，汉元帝刘奭的次子，汉成帝刘骜的异母弟弟，母亲为傅昭仪，儿子是西汉第十三位皇帝刘欣。刘康一开始被封为济阳王，八年后，改封为山阳王，过了八年才改为的定陶王。

　　刘康从小就十分受宠，父亲汉元帝格外疼爱他。刘康无忧无虑地长大，他并不是只会吃喝玩乐，相反很多才多艺，十分擅长音律，汉元帝很惊奇，皇子中竟然有对音乐如此有天赋的，便更加重视他了。时逢傅昭仪宠冠六宫，母子俩在宫中的地位甚至超过皇后和太子了。

　　前33年汉元帝去世，刘康的哥哥汉成帝刘骜即位，刘骜并没有因为父亲疼爱刘康而打压他，反而是厚待他不同于别的诸侯王。前23年，刘康去世，他的儿子刘欣继承了定陶王爵位。那么一个王爷为什么能当上皇帝呢?原因是汉成帝无子，于是把刘欣召入宫立为太子了。

　　刘康一生受宠，得父亲兄长厚爱，这在皇室实属难得。后来汉哀帝刘欣即位，追尊父亲刘康为恭皇。