河东地区有三大名门，分别是裴氏、薛氏、柳氏，其中裴行俭就出身河东裴氏的“中眷房”。裴家世代为官，他的父亲名叫裴仁基，在隋朝担任过光禄大夫的职务。裴仁基的长子名叫裴行俨，他可是隋唐时期的一员猛将，“行俨每有攻战，所当皆披靡，号为万人敌”。小说《隋唐演义》中猛将裴元庆的原型就是裴行俨!

　　裴仁基、裴行俨原本为隋朝效力，后来投靠了瓦岗军。可是李密败给了王世充，裴家父子得到了王世充的礼遇，王世充还将女儿嫁给了裴行俨。不过，裴家对王世充非常不满，他们想想发动政变，干掉王世充。结果事情泄露，裴家父子“皆见害，夷其三族”。不过，裴仁基当时有一个幼子，他就是裴行俭!

　　二、崭露头角

　　唐朝贞观年间，裴行俭参加明经科的考试，得到了朝廷的录用，被任命为左屯卫仓曹参军。别看官职不高，但裴行俭却遇到了影响他一生的人物，此人就是左卫中郎将苏定方。苏定方看中了裴行俭，并对他说：“吾用兵，世无可教者，今子也贤。”之后，苏定方将自己所知道所有用兵之术全部传给裴行俭!

　　当时，唐高宗李治打算立武则天为皇后，遭到了朝中老臣的反对，裴行俭也表示不满，结果被人告发，“左除西州都督府长史”。在西域期间，裴行俭治理有方，很快被提拔为安西都护，“西域诸国多慕义归附”。之后，裴行俭奉命入朝，担任吏部侍郎，负责官员的选拔任命工作，很有作为，他的一些做法被后世沿用。

　　三、扬名天下

　　679年，十姓可汗阿史那都支发动叛乱，并且与吐蕃联合。唐朝朝廷采纳了裴行俭的策略，以护送波斯王子为名，领兵对十姓可汗发起突袭。裴行俭采用擒贼擒王的策略，兵不血刃，很快就平定了这场叛乱。朝廷为了褒奖裴行俭文武兼备，特意加封了文武两个官职，“即拜礼部尚书兼检校右卫大将军”。

　　同年，阿史德温傅发动叛乱，拥兵数十万，唐高宗李治任命裴行俭为定襄道行军大总管，节制三十万大军出征，再度取得胜利。裴行俭精通阴阳、历术，“每战，豫道胜日”，甚至能够准确推算出胜利的时间。682年，裴行俭又被任命为金牙道行军大总管，可是还未等到出兵，他就病死在长安家中了，终年64岁。裴行俭不仅善于用兵，还是一位书法大家，特别擅长草书、隶书，堪称是一位儒将。