华阳夫人，姓芈，是楚国的贵族，当时岁虽然各个诸侯国之间战争频发，但各国贵族之间还是会通过联姻来巩固关系。华阳夫人嫁给了秦昭襄王之子安国君嬴柱，婚后凭借倾国倾城的容貌，她颇受宠爱。嬴柱是次子，本来与王位无缘，但兄长英年早逝，他就被顺势立为了太子，最为受宠的华阳夫人，被立为了正夫人。

　　华阳夫人十分受宠，但一直没能诞下子嗣，这对于后宫女子而言，是十分致命的。华阳夫人能够长久得宠，除了迷人的样貌外，也离不开卓越的头脑，她识时务，懂得分析利弊，决定从安国君的二十多个儿子中，过继一名到自己膝下。然而这些儿子都有自己的母亲，将来继位后很大概率会奉生母为太后，即使华阳夫人以嫡母的身份成为太后，也不一定得到很好的待遇。

　　这时候，吕不韦出现了，他认为嬴异人“奇货可居”，是个很有政治潜力的人，想扶持他成为秦国的继承人。于是吕不韦想办法巴结上华阳夫人，他向其描述异人非常聪慧贤能，但他和母亲都不受宠，在秦国无依无靠、十分弱小，如果将异人作为养子，二人可以相互依靠，对双方都有极大好处。在深思熟虑之后，华阳夫人答应认异人为儿子，将其改名为子楚，并撺掇安国君立他为继承人。此时子楚的夫人赵姬与赵政才得以回到秦国，赵政就是日后统一六国的秦始皇。

　　秦昭襄王去世后，安国君顺利继承王位，是为秦孝文王，华阳夫人被册封为王后，子楚被册封为太子。可惜的是，秦孝文王只当了三天皇帝就去世了，太子子楚继位，是为秦庄襄王，华阳夫人被册封为太后。

　　华阳夫人帮助了不受宠的嬴异人登上了王位，嬴政也得以回到秦国，这份功劳是不可磨灭的。华阳夫人因此赢得了两代君王的善待，风光一生，于秦始皇十七年去世，在战国末期的乱世中也求得了一个寿终正寝。