生平

宇文护曾经跟随宇文泰与东魏交战，屡立战功。宇文泰以宇文护为都督，从破侯莫陈悦。后以迎西魏皇帝的功劳，封水池县伯。大统十三年（547年），进封中山公。十五年（549年），迁大将军，随于谨取江陵，俘梁元帝。后拜司空。

宇文泰在556年死后，因宇文泰的各个儿子年幼，遗命宇文护掌管国家大政。宇文护以宇文泰嗣子宇文觉幼弱为理由，乘宇文泰的权势和影响尚存的时候，及早夺取政权，迫使西魏恭帝禅位于周，随后宇文护弑君，杀害西魏恭帝。翌年，宇文护扶植宇文觉即位，尊宇文觉称周天王，建立北周。宇文护成为大司马，被封为晋国公。北周保定五年（565年）十月，金州（今陕西省安康）刺史贺若敦因口出怨言，为宇文护所不容，逼令自杀。

后来，大将军赵贵、独孤信对宇文护不服。虽然宇文觉也不满他专权，但未能成功诛杀宇文护，反而被先发制人。赵贵被杀，独孤信被逼自杀。宇文觉被宇文护废黜皇位，贬为略阳公并幽禁。不久宇文护再次弑君，杀害宇文觉。宇文觉死后，宇文护改立宇文泰的庶长子宇文毓。宇文毓天王二年正月乙未（558年2月4日），宇文护拜太师^[2]，宇文毓赐护辂车冕服。封其子至为崇业郡公。武成元年（559年），宇文护假意辞官，宇文毓准许了，宇文护遂起杀心。

武成二年（560年）四月，宇文护第三次弑君，宇文毓最终被宇文护毒死，口述遗诏以四弟鲁国公宇文邕继位。崔猷建议宇文护效法周公辅成王，立宇文毓长子宇文贤为帝，但宇文护认为宇文贤年幼，遵照遗诏拥立了宇文邕，是为周武帝。

周武帝宇文邕让宇文护掌握军政大权，假意不理政事，宇文护放松对武帝的戒心。宇文护的儿子生性贪婪，下属则肆意放纵，乱政害民。天和七年（572年）三月十四，宇文护从同州（今陕西大荔）回长安，武帝和宇文护一起去见太后，武帝说太后最近酗酒，希望宇文护能读《酒诰》给太后听，请她戒酒。宇文护不知是计，向太后朗读《酒诰》，读到一半的时候，武帝猛然用玉珽打宇文护的后背，把他打倒，武帝忙令宦官何泉用刀砍杀宇文护，何泉惶惧，砍不能伤，这时匿于户内的武帝胞弟卫王宇文直杀死宇文护，把他的头割掉^[3]。宇文护诸子都被处死。

家庭

夫人

• 河南元氏，追尊魏景穆帝拓跋晃玄孙女，西魏开府仪同三司、安昌平王元子均之女，元孝矩妹妹^[4][5]

子女

• 宇文训，晋世子，蒲州刺史^[6]、中山公
• 宇文会，柱国、谭国公
• 宇文至，字干附，大将军，出继堂叔父宇文菩提，袭莒国公
• 宇文静，崇业公
• 宇文深，昌城公
• 宇文乾嘉，正平公
• 宇文乾基
• 宇文乾光
• 宇文乾蔚
• 宇文乾祖
• 宇文乾威
• 新兴公主，嫁苏威^[7]
• 宇文氏，嫁北周开府仪同三司、高阳郡开国公达奚果
• 宇文氏，嫁隋朝开府、泽州刺史、燕国公于𫖮^[8][9]
• 宇文氏，订婚北周济北郡公世子拓跋法力
• 富平公主，崔猷之女，宇文护养女，一说为魏恭帝拓跋廓养女