说起钮祜禄氏，我们先来聊聊她的前一任，孝诚仁皇后，赫舍哩氏。赫舍哩氏是辅政大臣索尼的孙女，在康熙十二岁的时候，孝庄太后经过各种考虑，也是为了笼络索尼，便为康熙亲选了赫舍哩氏作为皇后，事实也证明了孝庄的考虑是正确的，然而这位赫舍哩氏却福薄命浅，在康熙十三年(1674年)生下皇二子之时，难产死了，年为清朝死在皇后位上最年轻的皇后，年仅22岁。

　　在康熙选拔皇后之初，当时钮祜禄氏作为四大辅政大臣之女，同时又是鳌拜义女，她当然也是在其入选范围中，只是当时孝庄太后迫于形势而加予干涉，所以在当时钮祜禄氏只是被选为妃。而现在康熙帝的第一任皇后赫舍哩氏难产死掉了，钮祜禄氏的父亲遏必隆也病逝快两年了，再加上康熙此时也正值盛年，后宫不可无后，钮祜禄氏的能力大家也都看得见。

　　康熙十六年(1677年)八月二十二日，钮祜禄氏被立为皇后，也就是孝昭皇后，虽然有关孝昭皇后的事迹在史书上很少有记载，甚至连她的入宫日期，出生日期都没有详细的记录，感觉她好像是一个平凡无奇的平庸皇后，如果你是这样认为的那就大错特错了，孝昭皇后可以说是一个十分富于心计的女人。

　　钮祜禄氏在当上皇后不久，便向康熙进言要为其父建家庙，遏必隆之前依附鳌拜，所以被革去官爵，按理来说康熙肯定会大怒，但是康熙不仅同意了，还亲自表扬钮祜禄氏的孝女之心，至于她是如何做到的我们不得而知，只是从这一件事情上可以看出她是一个不简单的女人，而她的妹妹后也被康熙纳入后宫，晋封为贵妃，并为康熙生下一子一女。

　　康熙十七年(1678年)二月二十六日，只当了半年皇后的钮祜禄氏病逝于坤宁宫，康熙帝十分伤心，孝庄太后得知其消息曾亲自去干乾清门祭奠她，为她送行，康熙帝也为她举行了隆重的册谥礼，谥她为孝昭皇后，其所受尊荣比起她的前任孝诚皇后有过之而无不及。