据史书记载，燕德妃出身于北朝传统的军事世家。燕德妃的祖父燕荣在北周时跟从周武帝讨伐北齐;隋文帝时，又跟随杨广伐陈，平定晋陵、会稽。算得上是当时的上层军事贵族。燕德妃之父燕宝寿，年轻时有神童之美誉，而她的母亲则是隋朝太尉、观王杨雄第三女。

　　燕德妃深受双亲宠爱，从小就受到良好教育的她体态沉静、举止幽闲，也是是一位德才兼备的高门淑女。在燕德妃十三岁时，她已经名满于当时。

　　武德四年，燕氏被选入秦王府，封为“贵人”。贞观元年燕氏正式拜册贤妃，贞观十八年迁封德妃。贞观十七年谋反齐王李祐谋反，阴德妃因受子株连左迁为嫔，燕贤妃才第二次册封，晋升为德妃。燕德妃先后为唐太宗生育过两位皇子，在生下次子李嚣后便再也没生育过。长子即越王李贞，堪称宗室才王，但唐太宗并没有因此对这个儿子有任何的偏爱之处，没有到了年纪不让他之藩，也没有因为李贞才华出众而给予特别的关注。

　　贞观二十三年五月二十六日(649年7月10日)，李世民驾崩于含风殿，650年(永徽元年)，依朝例，燕德妃被册封为太妃 。后来便跟随儿子越王李贞远赴藩地，燕德妃一直以忠孝约束晚辈的行为，严加教诲，治家得法，堪称典范。值一提的是，武后之母杨氏与燕德妃的母亲是堂姐妹，所以燕德妃与武后也是表亲关系。平常行为处世谦和温恭的燕太妃特别受到高宗与武后的尊敬，在京事还时被邀请入宫聚会。

　　麟德二年(665年)，高宗泰山封禅，纪国太妃的燕妃主持终献，可谓荣宠之极。 咸亨元年(670年)，武后之母荣国夫人(堂姨)去世。唐高宗下诏文武九品以上官员以及外命妇全部来给杨氏奔丧，燕太妃赶赴洛阳致哀。因为晚年多疾，尤其患有眼病，燕德妃在双目失明行动严重不便的情况下，在赶来东都洛阳的路上，结果不幸病倒。

　　671年(咸亨二年)七月病逝于郑州传舍，享年63岁，十二月陪葬昭陵。燕德妃病逝后，唐高宗还下令特别给予鼓吹，武后还给予了这位表姐极其隆重的饰终之典。在后来李贞起兵反武失败自杀后，武则天也念及情分并未因此而牵连燕德妃墓葬。