阿甲阿得是土司阿烈阿甲的长子。元朝末年，阿烈阿甲病死，阿甲阿得继承了通安州知州之职，后升丽江宣抚司副使。阿甲阿得率众归顺、臣服明朝后，朱元璋赐木姓，洪武十五年至二十三年任丽江土知府。

　　皇帝赐姓

　　木氏一族的祖先，可以追溯到唐朝。到宋理宗宝祐元年(1253)，忽必烈率蒙古军征讨大理，巨津州阿塔剌率军抵抗，而通安州的麦良不但备下厚礼前往迎接，还主动配合蒙古，消灭了抵抗者。忽必烈即位为大汗后，封麦良为从二品的“茶罕章宣慰司”，又累功升至“提调诸路统军司”。

　　阿甲阿得是土司阿烈阿甲的长子。元朝末年，阿烈阿甲病死，阿甲阿得继承了通安州知州之职，后升丽江宣抚司副使。明洪武十五年(1382)，朱元璋遣傅友德、蓝玉、沐英平定云南。麦良的后人、纳西族首领阿甲阿得归附明军。朱元璋将自己的姓去掉去掉一撇一横，给其赐姓“木”。

　　第二年，木氏第一代土司木得亲往南京，进献丽江产的“玉马”。七十多岁高龄的木得在路上跋涉三个月，终于见到了大明朝的开国皇帝。

　　朱元璋十分高兴，接见之后，颁旨让他“世袭土官知府，永令防固石门、镇御蕃鞑”，下辖四州一县。木得之子木初即位后，也亲自入京朝贡。明朝十四代木氏土司中，至少有十二位曾到京城面圣，进贡十九次。

　　为政举措

　　依靠中央政府是木氏土司的既定“国策”，木公曾说：“凡是我的子孙，接受朝廷封赐的官职，拓守边城，不可动摇、叛乱，以致给中央王朝造成忧患。

　　要遵照朝廷世代相传的教训，不能够紊淆变乱，而败坏木氏家族的家训。”在木府各门上都挂有“诚心报国”、“崇德”等匾额。

　　当朝廷遇到困难，木氏家族都会慷慨解囊。嘉靖年间修筑宫殿，木高出银5600两;万历时朝廷对外用兵，木增“助辽饷银两万两”;到了明末的天启二年(1622)，木氏还“捐银一千两助国，颁赏阵亡忠孝”。

　　对于朝廷在西南地区的军事行动，木氏土司也都尽力协助。明王朝对木氏土司也是投桃报李，常常予以赏赐，使丽江成为与蒙化、元江并称的“云南三大土府”。

　　丽江木府的辖境扩大到云南、四川、西藏交界处的中甸、德钦等地。木府统治下的丽江军民府实行军政合一的行政管理体制，即所谓“木瓜制”。“木”意为“兵”，“木瓜”就是“兵营”，在这种体制下，民众既是士兵，又是农夫，有战事时就从军打仗，和平时期就在家务农。