他博学能文，清廉正直，忠贞而坦诚，是个文武兼备的人才。曾多次拒绝曹爽和司马昭的征辟。晋代魏后，司马炎有吞吴之心，就命他坐镇襄阳，监管荆州军事等诸多事宜。

　　在他的治理下，屯田兴学，以德怀柔，深得军民之心;一方面又屯甲训卒，一直在为伐吴做准备。

　　他，便是魏晋时期的著名战略家、政治家羊祜。他死后，荆州百姓罢市悲泣，街巷悲声相属，连绵不断，晋武帝司马炎也身着丧服痛哭，甚至就连吴国守边将士也为之落泪。这样一个忠义无双、深得军民之心的人，却偏偏被两个亲外甥愤恨，你可知这是为何?

　　泰始八年，羊祜深受皇恩，晋武帝司马炎委以收服吴国之大任。一般将领得此任务，大多选择出其不意攻下吴国，而羊祜却不如此。他说道：“每交兵，克日方战，不为掩袭之计”。

　　在羊祜的怀柔计策下，两军虽有交锋，但大多时候却是像兄弟般相处。军中将领不耐其感化之计，常进献阴诡谋略，羊祜知晓将士无坏心，便“饮以醇酒，使不得言”，就是大摆宴席，通过灌酒让他们喝醉，不许他们再说下去。

　　羊祜与敌国将领陆抗的相处之道，也让人费解，两人本是仇敌，却能毫无防备之心地互赠物品与美酒。时日一长，军中将士再无怨言，吴、晋两国百姓的关系也日益缓和。吴国将领陆抗曾称赞羊祜的德行度量，“虽乐毅、诸葛孔明不能过也”。

　　羊祜虽以德感化吴人，却也不是一味地迂腐，他分析吴国形势，知晓吴国衰败的原因是国主孙皓太过凶残。按水能覆舟之说，当孙皓残忍到极点之时，便是吴国被收服之日。

　　羊祜上书：“若皓不幸而没，吴人更立令主，虽有百万之众，长江未可窥也”。自此以后，羊祜一改怀柔策略，请求晋武帝派人大举进攻吴国，只可惜羊祜病重在床，无法亲自出征。

　　咸宁四年(278年)八月，羊祜身染重病，恰逢姐姐景献皇后羊徽瑜去世，悲痛交加，病情更加恶化。晋武帝司马炎宣他入朝觐见，并让他乘坐辇车上殿，不必跪拜。

　　据《晋书》记载：“羊祜以病求入朝，既至，帝命乘辇入殿，不拜而坐。”

　　能得此殊荣，足以彰显其尊贵，而羊祜从不把这份尊贵放在眼里。临死之际，他还请求晋武帝夺其封号。他人追逐一生的“蜜糖”，在他眼里不过“砒霜”，当晋武帝再次派遣羊祜攻打吴国时，羊祜却拒绝了。

　　羊祜并非不求上进，而是不求功名利禄，世人眼中的“肥差”，在他眼中不过是一个任务。咸宁五年(279年)，也就是羊祜离世后的第二年，晋武帝司马炎按照羊祜遗留下来的策略，命令杜预、王濬发动“晋灭吴之战”，一举灭吴，吴国末代皇帝孙皓投降，西晋最终完成了统一大业，羊祜也就此完成使命。

　　羊祜虽有谋略，却无升官封妻荫子之心，晋武帝要对其封赏时，羊祜每次都会选择避让。羊祜为人坦荡，他虽常常提拔新人，却从不让外人知晓。究其原因，羊祜说“拜官公朝，谢恩私门，吾所不敢也。”

　　羊祜仁义的美名日渐传颂，他去世之后，荆州百姓特意罢市，为其送行，吴国将领登高望远，朝着墓碑方向哀悼。

　　羊祜从不得罪人，却因自己不愿攀附权贵，遭人鄙夷，甚至他的堂外甥王衍也认为他只是惺惺作态而憎恶他。

　　而其另一外甥王戎因在讨伐江陵时犯下军规，差点被羊祜就地正法，而愤恨羊祜。羊祜的正直虽让他流芳百世，却也让他被两个亲人憎恶。羊祜评价其外甥说“然败俗伤北，必此人也”。

　　水至清则无鱼，羊祜虽谨守本分，却让众多奸臣不喜，若非晋武帝相护，他绝无法在朝堂上独善其身。

　　世人都说时势造英雄，除了羊祜本身的能力外，时势也是他收服吴国的必要条件，若遇到的是听信谗言的昏君，那凭他的性情定然无法连任两朝，更不要说担起收服吴国这样的大任。