作为岳飞后代的岳钟琪，出生在四川成都。岳钟琪的父亲曾经跟随康熙皇帝西征噶尔丹，立下功劳，康熙赐了岳家一块匾联：“太平时节本无战，上将功勋在止戈。”在父亲的影响下，岳钟琪从小就熟读兵书，博览群书，骑马射箭，样样精通。

　　岳钟琪成长的年代，清王朝已经存在半个世纪，此时，东南平定了“三藩”之乱;东边收复了台湾;东北收复雅克萨，跟俄国签订《尼布楚条约》，把两国边界划清。但是清朝的西部还不太平，叛乱频繁，特别是准噶尔的几任首领都不断制造叛乱。

　　历史把平定西部这块土地的重任交给了岳钟琪，从二十岁开始，他就在疆场上建功立业，开始了波澜壮阔的一生。

　　康熙五十八年(1719年)，准噶尔部策妄阿拉布坦派军侵入西藏，康熙令十四阿哥为大将军，噶尔弼为定西将军，岳钟琪为先锋，进行征讨。

　　岳钟琪能文能武，有勇有谋。他与士兵同甘共苦，军队纪律严明，上下一心，锐不可当。

　　有一次，岳钟琪带六百多人去平定里塘和巴塘的反叛，当地首领达哇兰拒绝接受招降。岳钟琪当机立断，将其拘捕并斩杀在军前，杀散叛乱分子三千多人。这一举措威慑到了其他反叛者，当地的叛乱很快就平息了。

　　第二年，定西将军噶尔弼令岳钟琪带四千人马为前锋，先行到达昌都。叛军调集部队准备扼守在三巴桥，想狙击清军西进。昌都距叛军驻地三百多公里，中间隔着怒江，三巴桥是进藏第一险。岳钟琪星夜兼程，率先占据了三巴桥，为进军拉萨铺平了道路。

　　平定西藏叛乱，只是岳钟琪的牛刀小试。

　　康熙年间，达什巴图尔率领青海和硕特蒙古各部落归顺清朝，康熙帝封他为和硕亲王，对各部落首领也加官晋爵。青海西部正式纳入清朝版图，青海蒙古成为清朝的藩属，清政府完全控制了青海全境。

　　达什巴图尔死后，其子罗卜藏丹津承袭亲王爵位，为青海蒙古部落首领。

　　雍正元年(1723年)，罗卜藏丹津暗中邀约新疆准噶尔部首领策妄阿拉布坦，准备叛乱。清政府任命川陕总督年羹尧为抚远大将军，从陕甘各地调集精兵，前往青海平定罗卜藏丹津叛乱。跟随罗卜藏丹津的各部蒙古族首领，纷纷叛离，投降清军。

　　雍正二年(1724年)，清廷又任命岳钟琪为奋威将军，进军青海湖，击败罗卜藏丹津驻军，然后分三路西征。此役，罗卜藏丹津彻底失败，只带领少数随从逃往新疆准噶尔。至此，收复了叛军所辖青海地区的全部领土。

　　大小金川位于四川省西北，是大渡河上游的两条支流，大金川在西，小金川在东，因为这里出产金砂，所以称为金川。这里高寒而多雨雪，崇山峻岭，交通不便，藏民以竹索为桥，皮船作渡，居住在用垒石做成的碉楼里。藏民的首领称土司，受朝廷节制。

　　然而当地土司之间为了争夺土地和权力，经常相互攻伐，搞得地方不得安宁。大小金川联合反清之后，乾隆启用岳钟琪前去平定。他与大学士傅恒合作，部署适当，先以三万五千人破敌，示之以威，敌酋请降，后岳钟琪又以惊人的胆略，亲率十三骑入敌巢，降敌。

　　旷日持久的大金川事态平息。这时的岳钟琪已经六十二岁了，但他老当益壮，威风不减当年，再现了二十四年前平西藏、定青海时的风采。

　　后人有词赞曰：“弭节金川，推诚款结，夜卷熊旗，晨探虎穴。”

　　乾隆十九年(1754年)，岳钟琪在平定重庆陈琨倡乱凯旋途中，将星陨落，病逝于资州(今四川资中)，时年六十八岁。乾隆皇帝手谕褒勉，赐祭葬，谥岳钟琪“襄勤”。