章要儿聪明过人、容貌秀美，熟读《诗经》与《楚辞》，是远近闻名的才女，这样一个有智慧有才识的女子谁不喜欢?章要儿虽不是陈霸先的结发妻子，陈霸先最先娶了钱氏为妻，钱氏去世后才娶了章要儿，但陈霸先很喜欢章要儿，俩人婚后感情非常好，还生有一子陈昌。

　　人的一生并不是一帆风顺的，章要儿也曾经历过生死，才有了后来的幸福生活。侯景之乱爆发时，章要儿被侯景囚禁，一时性命难保，从公元548年到552年，章要儿被关了四年才被解救出来。陈霸先打败侯景被封长城县公，章要儿则被封为夫人。557年陈霸先登基，建立南朝陈，章要儿顺理成章成为皇后，他们唯一的儿子自然成了太子。但南朝陈的第二位皇帝不是陈昌，这是怎么一回事呢?

　　陈霸先在位两年后就去世了，太子陈昌被扣在北周做人质，所以一时间无人管理朝政。身为皇后的章要儿与大臣商议，决定让陈武帝的侄子临川王陈蒨继位，陈蒨推辞不愿继位，章要儿又想着自己远在北周的儿子，一时间犹豫不决，最后大臣们按剑上殿，章要儿这才拿出玉玺，陈蒨继位为陈文帝，尊章要儿为皇太后。陈蒨表面说着客套话，其实心里非常想当皇上，陈霸先死后他的儿子陈昌被北周放回来了，陈蒨派心腹大臣侯安都去迎接陈昌，渡江时他将陈昌推入水中淹死，陈昌死时才二十三岁。

　　章要儿的一生很长寿，她活到了陈文帝去世，后来陈伯宗继位，她被尊为太皇太后，但陈伯宗个性软弱不得人心，他皇叔陈顼发动政变，用太皇太后章要儿的名义废黜陈伯宗，陈顼登基为帝，是为陈宣帝，尊章要儿为皇太后。陈宣帝登基的第二年，章要儿在去世，享年六十五岁。

　　章要儿从县长夫人到皇太后，一生历经了四帝，最后长寿而终。但她也有不幸的地方，丈夫去世时她53岁，儿子在他国做人质，陈霸先去世，儿子在第二年就被害死，接连失去家人让她倍受打击，晚年还被当做工具人，所以章要儿的晚年是很孤独的。